Destaque da NASA: Nebulosa do Anel é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A nebulosa M57 está na foto destacada pela NASA nesta segunda-feira (14) no site Astronomy Picture of the Day. Também chamada de Nebulosa do Anel, ela aparece nesta foto na luz infravermelha, capturada pelo telescópio James Webb.
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A parte central da nebulosa conta com uma estrutura em formato de anel, que se estende por um ano-luz. Ela é cercada por filamentos gasosos, os quais podem ter sido formados pelas interações entre o gás da nebulosa e a luz vinda do interior dela.
A M57 é uma nebulosa planetária, ou seja, um objeto formado pela morte de uma estrela. Em seu centro, está uma anã branca, formada pelo núcleo estelar. Além da beleza, os gases e poeira de sua estrutura revelam processos químicos importantes.
Outro motivo que torna este objeto fascinante para astrônomos é sua posição. A Nebulosa do Anel aparece de frente em nossa perspectiva, ou seja, proporciona uma visão privilegiada para astrônomos que estudam ciclos estelares.
Como as estrelas morrem?
A Nebulosa do Anel nos revela um pouco do que vai acontecer quando o Sol chegar ao fim de sua vida. Quando as estrelas de tamanho parecido com o do nosso astro esgotam suas reservas para a fusão nuclear, elas não conseguem mais sustentar suas estruturas.
Nesta etapa, a estrela colapsa sobre si própria. As camadas mais externas da estrela são ejetadas, transformando-a em uma gigante vermelha. Eventualmente, o envelope externo de material esfria e se dispersa.
É assim que são formadas estruturas diferentes, que lembram nuvens, bolhas ou até anéis, como é o caso da M57. Portanto, estudar estes objetos é uma forma de dar uma espiadinha no que o Sistema Solar pode se tornar em alguns bilhões de anos.
Fonte: APOD