Destaque da NASA: nebulosa de reflexão azulada é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A nebulosa IC 4592 está na foto destacada pela NASA nesta terça-feira (26). Ela faz parte de uma nuvem molecular, e brilha graças à luz emitida pela estrela Nu Scorpii, uma das mais brilhantes na direção da constelação Scorpius, o Escorpião.
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Para alguns, a IC 4592 tem formato que lembra o da cabeça de um cavalo — neste caso, o “olho” seria a estrela Nu Scorpii. Será mesmo? Você pode conferir a foto abaixo e tentar encontrar tal formato nela:
Esta nebulosa foi fotografada junto de outra, chamada IC 4601, que aparece cercando estrelas acima e do lado direito da foto. As duas são nebulosas de reflexão, que brilham refletindo a luz de estrelas próximas.
Vale lembrar que esta é uma nebulosa bem diferente daquela popularmente conhecida como Cabeça do Cavalo, encontrada na Nebulosa de Órion. Apesar de também fazer parte de uma nuvem molecular, ela é uma nebulosa escura, tipo conhecido por impedir a passagem da luz emitida por objetos ao fundo.
O que é uma nebulosa de reflexão?
Como o nome indica, as nebulosas de reflexão brilham porque refletem a luz de objetos próximos, que ilumina suas partículas de poeira. Apesar de as luz das estrelas próximas não ser suficiente para ionizar o gás delas e transformá-las em nebulosas de emissão, esta luminosidade é dispersa nas partículas e torna a poeira visível.
As nebulosas do tipo costumam ter brilho azulado. Isso acontece porque elas são formadas por grãos de poeira com tamanho comparável àquele dos comprimentos de onda do azul, o que faz com que a luz azul seja dispersa com mais eficiência que a vermelha.
O brilho das nebulosas de reflexão depende do tamanho e densidade dos grãos de poeira, além da cor e brilho da estrela próxima delas.
Fonte: APOD