Destaque da NASA: anel avermelhado no céu está na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
As luzes avermelhadas do fenômeno atmosférico Emission of Light and Very Low-Frequency (ou apenas “ELVE”, na sigla em inglês), ocorrido na Itália, brilham na foto astronômica destacada no site Astronomy Picture of the Day nesta segunda-feira (15). O ELVE aparece em formato de anel na imagem, e foi fotografado no fim de março.
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Os ELVES ainda não são totalmente compreendidos, mas já se sabe que eles são formados quando pulsos eletromagnéticos, vindos de nuvens eletricamente carregadas, são disparados e atingem a ionosfera. Depois, as emissões fazem com que as moléculas de nitrogênio emitam luz.
Este anel ELVE tinha raio de aproximadamente 350 km, e fotografá-lo não foi uma tarefa fácil: para conseguir capturar a imagem, o fotógrafo precisou ser habilidoso, já que o fenômeno durou apenas 0,001 segundo.
Normalmente, os ELVES ocorrem a cerca de 100 km de altitude, sobre nuvens causadoras de tempestades, e podem chegar a 400 km de diâmetro. Eles foram descobertos na década de 1990 por tripulantes do ônibus espacial Discovery.
Os fenômenos atmosféricos luminosos
O ELVE é apenas um tipo de descarga luminosa que ocorre sobre as nuvens das tempestades. Além dele, existem ainda os SPRITES, nome dado a descargas elétricas breves e discretas que costumam ter cor avermelhada. Eles não duram mais que 10 microssegundos e mal são visíveis a olho nu.
Já os jatos azuis são emissões elétricas que surgem do topo de nuvens de tempestades, a altitudes de 40 km a 50 km. Eles podem se mover a 100 km/s e costumam ter formato de cone, com tons azulados e, assim como os SPRITES, são bastante breves. A diferença é que eles podem ser observados a olho nu.
Tanto os SPRITES quando os ELVES são tipos de fenômenos luminosos transientes (ou “TLE”, na sigla em inglês). O nome descreve fenômenos que não duram mais que alguns milissegundos, e que normalmente ocorrem sobre nuvens de tempestades.
Fonte: APOD