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Atlas cósmico! Imagem de 208 gigapixels mapeia 14 milhões de galáxias

Por  • Editado por Luciana Zaramela | 

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ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA;
ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA;

A Agência Espacial Europeia (ESA) revelou na segunda (15) a “primeira página” do atlas cósmico que vem construindo com o telescópio Euclid. O mosaico de imagens conta com dezenas de milhões de estrelas em nossa Via Láctea, bem como 14 milhões de galáxias distantes da nossa.

Uma das estruturas mais surpreendentes no mosaico são as nuvens escuras, vistas estendidas entre as estrelas no interior da Via Láctea. Elas apareceram nas fotos como faixas azuladas em meio à escuridão do espaço. 

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Estas formações azuladas são feitas de uma mistura de gás e poeira, e são conhecidas como “cirrus galácticas” porque lembram as nuvens do tipo cirrus na Terra. Como refletem a luz visível da Via Láctea e são brilhantes no infravermelho afastado, elas podem ser detectadas pelos instrumentos do Euclid.

O mosaico cósmico foi produzido através das 260 observações do Euclid, conduzidas entre 25 de março e 8 de abril deste ano. Ali, estão 208 gigapixels de dados, que representam uma região com tamanho equivalente a 500 vezes o diâmetro da Lua cheia

Estes números parecem surpreendentes? Pois saiba que eles representam apenas 1% da coleta de dados que o telescópio vai realizar ao longo dos próximos seis anos conforme estuda as formas, distâncias e movimentos das galáxias a até 10 bilhões de anos-luz.

A missão Euclid é operada pela ESA com contribuições da NASA, e foi lançada em 2023 pela SpaceX. Suas primeiras fotos foram enviadas em novembro daquele ano, e a outra leva foi publicada em maio de 2024. O objetivo do telescópio é criar um mapa 3D do universo para entender sua evolução, ajudando também a esclarecer os mistérios da energia escura e da matéria escura.

Fonte: ESA