Pegadas de dinossauro de 113 milhões de anos são descobertas após seca nos EUA

Pegadas de dinossauro de 113 milhões de anos foram reveladas nos Estados Unidos após uma seca forte expor um rio. A estrela é o Acrocanthosaurus atokensis, uma espécie relacionada à do T. rex, com 4,6 metros de altura e 7 toneladas, que deixou as marcas no fundo do rio Paluxy, no Parque Estadual Dinosaur Valley, no estado do Texas.

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Outro dino que parece ter contribuído para as pegadas ribeirinhas é um saurópode, o Sauroposeidon proteles, de 18 metros de altura e 44 toneladas. Normalmente, os vestígios dos animais extintos ficam cobertos pela água e cheios de sedimento, mas a severidade da seca permitiu que fossem revelados após uma limpeza do solo.

Primo do T. rex

Caracterizadas por sulcos fundos no leito barroso do rio, as pegadas são diferentes do padrão que imaginamos, com os três dedos bem definidos: isso acontece porque elas foram feitas na lama profunda e escorregadia, que cobriu as "impressões digitais". Embora o parque contenha muitas pegadas de saurópodes e terópodes, como seu nome já indica, é a primeira vez que essas são vistas.

Entre os saurópodes, estão espécies herbívoras como o diplodoco, o Brontossauro e o sauroposeidon, que tinham patas largas semelhantes às dos elefantes. Já os terópodes, com o acrocantossauro, tinham pés com três dedos e garras, que escavaram o leito do rio.

As pegadas datam de meados do período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás), quando o sul dos Estados Unidos, onde fica o parque, se encontrava na costa marinha. O acrocantossauro era um primo mais antigo do T. rex, compartilhando muitas de suas características, e foi extinto junto a seus parentes com a chegada do asteroide Chicxulub, há 66 milhões de anos.

Fonte: Dinosaur Valley State Park