/i440061.jpeg)
Elon Musk e o macaco: o que esperar do futuro da tecnologia da Neuralink
O cofundador da Neuralink, Elon Musk, comentou no Twitter que o primeiro produto da sua empresa permitirá que usuários com paralisia usem um smartphone com a mente mais rápido do que alguém usando os polegares. Os comentários foram feitos juntamente com a divulgação de um vídeo de um macaco de nove anos jogando uma partida de Pong usando duas unidades da Neuralink implantadas em seu cérebro apenas seis semanas antes.
- Cofundador do Neuralink sugere ser possível recriar Jurassic Park
- Implantes cerebrais em humanos podem começar neste ano, diz Musk
- Sem cirurgia: cientistas descobrem como controlar o cérebro usando feixes de luz
O Link é um tipo de chip capaz de captar ondas cerebrais e transformá-las em comandos de computador. A empresa que o produz, a Neuralink, foi fundada por Musk em 2017 e desde então trabalha para desenvolver esta tecnologia.
First @Neuralink product will enable someone with paralysis to use a smartphone with their mind faster than someone using thumbs
— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2021
Segundo o CEO da Tesla e da SpaceX, versões mais avançadas do dispositivo poderão desviar sinais do chip do cerébro para outras partes do corpo, o que permitiria, por exemplo, que uma pessoa sem movimento nas pernas pudesse voltar a andar. Com o dispositivo atual, isso ainda não seria possível porque são necessários ajustes para interpretar corretamente as frequências.
Later versions will be able to shunt signals from Neuralinks in brain to Neuralinks in body motor/sensory neuron clusters, thus enabling, for example, paraplegics to walk again
— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2021
Mover um cursor para cima e para baixo pode não parecer grande coisa à primeira vista, mas é um passo gigantesco para a proposta da Neuralink. A própria empresa admite que as possibilidades abertas a partir desse experimento vão elevar o patamar das interfaces cérebro-computador.

Estímulos em músculos atrofiados
Uma das causas da paraplegia é a lesão da medula espinhal, causada pela danificação de vértebras, ligamentos ou discos da coluna vertebral. Quando a pessoa é acometida, perde completamente o movimento das pernas e até dos braços, nos casos de tetraplegia. A medula é responsável por transmitir os impulsos do cérebro para os membros, por isso os movimentos cessam quando ela se rompe. Teoricamente, pernas e braços continuam funcionais, mas não são usados porque o “fio condutor” que transmite os comandos foi partido.

O que o Link poderá fazer é reestabelecer essa ligação rompida, sem usar fios e sem cirurgias. Em vez de transportar as ondas cerebrais para o computador, a transmissão ocorrerá para um membro do corpo. Se o dispositivo conseguir simular um impulso cerebral, então a perna vai se mover normalmente.
Imagine uma pessoa como o famoso físico Stephen Hawking, afetado por uma doença conhecida como Esclerose lateral amiotrófica (ELA). Ele teve todos os movimentos corporais paralisados devido à morte dos neurônios de controle dos músculos voluntários, o devastador efeito da ELA.
A situação chegou a níveis tão graves que ele perdeu completamente a deglutição e a fala, o que exigiu o uso de um sintetizador de voz para se comunicar. O cérebro, por outro lado, permaneceu intocado e ele pôde usufruir da sua genialidade ao longo da vida. Agora pense como poderia ter sido a vida de Hawking se a tecnologia da Neuralink já estivesse funcional?

Uso para deficientes visuais
O objetivo daqui para frente deve ser aprimorar o dispositivo para trazer usos práticos desta revolucionária tecnologia para o cotidiano das pessoas. O site da Neuralink elenca como primeiro objetivo devolver a “liberdade digital“ de pessoas com paralisia, o que permitirá a comunicação via texto, pesquisas em sites da internet, expressar a criatividade por meio da fotografia e da arte e, claro, jogar videogame.
Um segundo passo seria usar a interface para ajudar a melhorar a vida de pessoas com distúrbios neurológicos e deficiências de outras formas. Uma das possibilidades levantadas pelo bilionário é a adaptação do dispositivo para deficientes visuais. Em resposta a um tuíte, ele disse crer que isso poderia se tornar realidade na versão 2 ou 3 do Neuralink.
Absolutely doable. Possibly as soon as Neuralink device version 2, highly likely by version 3.
— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2021
Também deu mais detalhes sobre o dispositivo em si. Musk afirmou que o modelo atual é praticamente imperceptível, já que fica acoplado bem rente ao crânio e carrega sem fio. Isso já é uma baita evolução, já que os primeiros modelos eram cheios de fios pendurados. Possivelmente, após alcançar os êxitos pretendidos, a equipe deve trabalhar em criar um design ainda menor.
Brincadeiras na web
É claro que um avanço tão impressionante chamaria a atenção do mundo inteiro e dos "memeiros" de plantão. No Twitter, houve usuários fascinados pela descoberta, outros com muitas dúvidas e até quem aproveitou para brincar com a situação.
Tem gente sonhando em ser o Neo, de Matrix, com o novo aparelho:
Version 4 can i be NEO https://t.co/4UQTeRbdc9 the matrix?
— IM crypto Reality (@IMcryptoreality) April 9, 2021
Outro usuário brincou com uma situação trágica de sua vida:
As a person with one eye lost to cancer, I'm absolutely here for a Terminator eye.
— Allan (@CnallA) April 9, 2021
"Como alguém que perdeu o olho para o câncer, eu estou aqui para usar o olho do Exterminador do Futuro".
Teve usuário visionário que já prevê a integração da Neuralink com os carros da Tesla:
Will a Neuralink symbiosis in a human be capable of driving a Tesla, with the mind only, in coming years?
— K10✨ (@Kristennetten) April 9, 2021
"Um Neuralink simbiótico em um humano vai torná-lo capaz de dirigir um Tesla somente com a sua mente em alguns anos?
Seria Elon Musk e o Dr. Emmett Brown a mesma pessoa?
Back to the future pic.twitter.com/7mNVvPv70w
— esteban (@Steban86Esteban) April 9, 2021
Sobrou até alfinetada para as companhias criadores de aparelhos celular e a polêmica retirada dos carregadores:
Comes with wireless charging baseball cap
— Elon Musk (@elonmusk) April 9, 2021
Ainda não há uma previsão de quando Neuralink deve ser disponibilizado ao público, nem sequer quando haverá testes nos cérebros humanos. Além das questões de saúde e segurança, ainda há um longo caminho ser percorrido diante das leis e autoridades reguladoras. Mas o fato de apresentar resultados tão expressivos em macacos já revela um indicativo importante de que falta menos do que se pensava.
O bilionário, que vive sendo criticado por voltar atenção demais para Marte e esquecer dos problemas aqui da Terra, dá uma resposta perfeita com o Neuralink. Para quem o taxa de megalomaníaco, mostra que ambas as premissas podem coexistir sem problema algum.
O que você acha deste avanço tecnológico? Quais outros usos este pequeno dispositivo poderia ter? Comente.
Gostou dessa matéria?
Inscreva seu email no Canaltech para receber atualizações diárias com as últimas notícias do mundo da tecnologia.