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Qual é a diferença entre jacaré e crocodilo?

Por  • Editado por Luciana Zaramela |  • 

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Balaji Malliswamy/Unsplash
Balaji Malliswamy/Unsplash

Perceber qual é a diferença entre jacaré e crocodilo exige muita atenção aos detalhes, uma vez que estes animais compartilham muitas características físicas, por integrarem a mesma ordem — Crocodylia. Aprender sobre as características particulares de cada um pode ajudar a identificar de forma mais eficiente.

Tanto jacarés quanto crocodilos podem ser definidos como répteis grandes, com quatro patas curtas e uma cauda longa e musculosa, pele áspera e cheia de escamas. Essas características físicas são adaptadas para a vida aquática, já que ambos são encontrados em ambientes como rios, lagos e pântanos.

No que diz respeito ao comportamento, crocodilos e jacarés compartilham semelhanças na caça e na forma como capturam suas presas. São predadores eficazes que se aproximam silenciosamente da água para surpreender as "vítimas".

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Diferenças entre jacaré e crocodilo

Apesar das inúmeras semelhanças, existem diferenças importantes que permitem distinguir jacarés de crocodilos:

Habitat

  • Jacaré: associado principalmente a ambientes de água doce, como rios, lagos e pântanos. É menos tolerante a água salgada.
  • Crocodilo: adaptado a uma maior variedade de ambientes, incluindo água salgada. É comum encontrá-lo tanto em estuários quanto em rios.

Formato do focinho

  • Jacaré: Focinho mais curto e largo, que facilita a captura de presas em ambientes de água doce.
  • Crocodilo: Focinho mais longo e estreito, que ajuda a capturar presas maiores e caçar em uma variedade de habitats.

Dentes

  • Jacaré: os dentes são mais uniformes em tamanho e menos visíveis quando a boca está fechada.
  • Crocodilo: apresenta dentes de tamanhos variados, incluindo alguns muito grandes que ficam visíveis mesmo com a boca fechada.
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Comportamento

  • Jacaré: considerado menos agressivo em relação aos seres humanos, embora possa ser perigoso se sentir ameaçado ou estiver protegendo seus ninhos.
  • Crocodilo: algumas espécies são mais agressivas e propensas a atacar humanos, especialmente em áreas onde há conflito por território.

Vocalizações

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  • Jacaré: conhecido por produzir uma variedade de sons durante a época de reprodução, incluindo grunhidos e assobios, com vocalizações mais frequentes e diversas.
  • Crocodilo: também vocaliza, mas de forma mais contida e menos expressiva, com sons geralmente menos variados.

Aparência da pele

  • Jacaré: pele geralmente mais escura, com um tom acinzentado ou preto, o que ajuda a se camuflar em águas barrentas.
  • Crocodilo: pele mais clara, com tons que variam entre marrom e verde-oliva, adaptando-se melhor a ambientes aquáticos mais diversos.
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Tamanho

  • Jacaré: normalmente menor que o crocodilo, com o tamanho médio variando entre 3 e 4 metros.
  • Crocodilo: tende a ser maior, com algumas espécies atingindo até 6 metros de comprimento ou mais.

Distribuição geográfica

  • Jacaré: encontrado principalmente nas Américas, incluindo o sul dos Estados Unidos e a América do Sul, em regiões tropicais e subtropicais.
  • Crocodilo: presente em uma distribuição geográfica mais ampla, podendo ser encontrado na África, Ásia, Austrália e também em partes das Américas.
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Qual a diferença entre jacaré e crocodilo

Um truque para saber a diferença entre jacaré e crocodilo é observar o focinho: nos jacarés, é largo e em forma de U, enquanto nos crocodilos é estreito e em forma de V. As distinções também estão no comportamento (os crocodilos são mais agressivos) e no habitat (crocodilos costumam habitar águas salgadas, e os jacarés não).

Fonte: Florida Fish and Wildlife Conservation Commission,  Zoological Society of London