Crianças descobrem fóssil de T. rex "adolescente" nos EUA
Por Fidel Forato • Editado por Luciana Zaramela |
Nos Estados Unidos, três crianças foram responsáveis pela descoberta acidental de fósseis de um Tyrannosaurus rex (T. rex) adolescente, algo extremamente raro. Tudo aconteceu, enquanto o grupo de meninos, com idades entre 9 e 12 anos, acompanhado por um adulto, caminhava por uma região da Dakota do Norte dominada por formações rochosas que mais parecem um cenário de ficção científica, mas foram formadas pela ação da chuva e do vento ao longo de milhões de anos.
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Andando entre as formações rochosas conhecidas como Badlands, no ano de 2022, o grupo com crianças observou uma formação rochosa sedimentar com algo estranho incrustado. Ali, surgiu a ideia de “aquilo” seriam grandes ossos desgastados pelo tempo. Em seguida, tiraram fotos que foram enviadas para os paleontólogos do Museu de Natureza e Ciência de Denver.
Passados mais de 12 meses, os pesquisadores profissionais foram investigar as possíveis evidências e confirmaram que se tratavam de fósseis de um dinossauro. Assim, removeram toda a rocha, em um processo meticuloso que durou 11 dias, e a analisaram em laboratório, revelando que aquela ossada pertencia realmente a um T. rex, que viveu a milhões de anos.
Pequenos exploradores
A equipe que encontrou os ossos de um T. rex jovem era composta por quatro membros: os irmãos Liam e Jessin Fisher, com 9 e 11 anos, respectivamente; o pai Sam, de 45 anos; e o primo Kaiden Madsen, de 11 anos.
“Ao sair de casa e abraçar as suas paixões e a emoção da descoberta, esses meninos fizeram uma incrível descoberta que avança os nossos conhecimentos científicos e aprofunda nossa compreensão do mundo natural”, afirma Tyler Lyson, paleontólogo e curador do museu, em nota.
T. rex adolescente nos EUA
A partir da análise do material encontrado originalmente por um grupo de meninos, os pesquisadores tinham em mãos partes do crânio, da cauda, da perna e do quadril de um T. rex adolescente. A idade exata da criatura ainda não foi confirmada, já que exigem testes adicionais, mas as primeira provas já apontam para o fato daquele dinossauro ter morrido durante a juventude.
A principal prova da adolescência do T. rex está no tamanho bastante diminuto da tíbia, o osso da “canela”. Com base nisso, a estimativa é que o dinossauro tinha 3 m de altura e 7,5 m de comprimento, além de pesar 1.500 kg — o equivalente a dois rinocerontes. Embora ele já seja gigante para as proporções humanas, um tiranossauro adulto poderia atingir os 4 m de altura e ter 12 m de comprimento.
Como são bastante raros os fósseis de dinossauros jovens, os paleontólogos do museu esperam descobrir pistas sobre o crescimento e as etapas de desenvolvimento da espécie.
Para comemorar a chegada do fóssil ao museu, será inaugurada uma exposição no local, a partir do dia 21 de junho. Também será divulgado um documentário sobre a descoberta do T. rex pelas crianças, com o trailer já disponível: