Cientistas congelam espécies ameaçadas de extinção para preservar DNA
Por Nathan Vieira • Editado por Luciana Zaramela |
Cientistas do Nature's Safe — o maior biobanco de tecidos vivos do Reino Unido — estão congelando espécies ameaçadas de extinção para preservar o DNA. Ao todo, amostras de mais de 100 espécies são armazenadas, sob uma temperatura de -196 °C.
- Uma pessoa pode ser congelada para acordar no futuro como o Capitão América?
- DNA ambiental: cientistas identificam espécies de animais pelo ar
A ideia dos biólogos é manter a diversidade genética e, eventualmente (se assim for possível), ressuscitar esses genes e salvar a espécie. O trabalho tem sido feito em colaboração com alguns zoológicos da Europa, que fornecem algumas amostras de tecidos para o biobanco assim que animais de determinadas espécies morrem.
"O Nature's Safe tem a missão de salvar animais da extinção, coletando, armazenando e regenerando indefinidamente células reprodutivas de espécies animais ameaçadas. Trabalhando com os principais cientistas reprodutivos e criobiólogos, usamos métodos de última geração para preservar as células de forma a manter a viabilidade, permitindo que sejam descongeladas e usadas para estabelecer gestações", diz o site do biobanco.
Os especialistas especulam que, através da tecnologia de edição de genes, a ciência pode até se tornar capaz de criar uma nova diversidade genética. Entretanto, o caminho não é tão simples quanto parece, e pode levar décadas até que exista a tecnologia necessária para lidar com essas amostras.
De qualquer modo, guardar o código genético de espécies à beira da extinção foi um modo que a biologia encontrou de se antecipar para um futuro incerto e pelo menos manter essa possibilidade. O Nature's Safe armazena amostras de espécies como:
- Sapinho-da-montanha (Brachycephalus), que quase exterminado por uma doença fúngica
- Pega-verde-de-Java (Cissa thalassina), à beira da extinção por demanda do comércio de aves selvagens
- Onça-pintada (Panthera onca), que enfrenta as mesmas pressões humanas que outros grandes predadores
Segundo o biobanco, a atividade humana está causando a sexta extinção em massa, a maior perda prevista de biodiversidade em 65 milhões de anos. Estima-se que haja 1 milhão de espécies ameaçadas de extinção, entre animais e plantas, que podem desaparecer em questão de décadas, o que ameaça todo o equilíbrio natural do planeta. Anteriormente, cientistas alertaram que a extinção social é um destino ainda mais cruel às espécies.
Fonte: Nature's Safe, BBC News