Bactérias submarinas sentem os campos magnéticos da Terra
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 06 de Setembro de 2023 às 14h13
Alguns animais possuem superpoderes dignos de personagens dos quadrinhos, e um estudo publicado na revista Frontiers in Microbiology revelou o potencial das bactérias submarinas que deixaria o Magneto (de X-Men) cheio de inveja: sentir os campos magnéticos da Terra.
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Conhecidas como bactérias magnetotáticas, estão presentes, no estudo, em uma amostra recolhida durante uma expedição da Universidade de Tóquio no sul da calha Mariana, no oeste do Oceano Pacífico. A equipe envolvida analisou geneticamente essas amostras que estavam a 2.787 metros abaixo da superfície.
“As bactérias que coletamos continham principalmente magnetossomos em forma de 'bala', que vemos como uma forma 'primitiva' e inferimos que não mudaram muito ao longo de muitos milênios. Na verdade, o ambiente em que as encontramos é semelhante ao da Terra primitiva, quando se estima que o ancestral das bactérias magnetotáticas tenha surgido”, apontam os pesquisadores.
Suas capacidades se devem a organelas chamadas magnetossomos, que contêm cristais de ferro envoltos em uma membrana.
A principal teoria dos pesquisadores é que as bactérias desenvolveram essa capacidade para ajudar a navegar em áreas de baixa concentração de oxigênio. Seus apêndices podem ajudá-las a nadar muito bem, mas a atração magnética dá o empurrão necessário em ambientes hostis.
Bactérias magnetotáticas e vida extraterrestre
Os autores do estudo acreditam que essas bactérias magnetotáticas podem ajudar até a compreender a vida extraterrestre, já que as fontes hidrotermais do oceano profundo têm semelhanças com ambientes de outro mundo e talvez estudá-las com mais calma possa fazer com que se entenda a respeito de possíveis candidatos à vida em outras partes do Sistema Solar, além da Terra.
“As fontes hidrotermais de águas profundas atraem a atenção não apenas como o berço de uma vida subaquática única, mas também como um potencial habitat análogo para a vida extraterrestre. O ambiente onde amostramos as bactérias é semelhante ao que pensamos que era Marte quando ainda havia água corrente na sua superfície, há cerca de 3 mil milhões de anos”, refletem os pesquisadores.
O que tem nas profundezas do oceano?
Acredite: tão misteriosa quanto a vida extraterrestre é a população nas profundezas do oceano. Existem diversas criaturas abissais que fogem do que vemos como convencional no reino animal.
Felizmente, a ciência não está tão às cegas assim, e já é capaz de apresentar curiosidades sobre as profundezas do oceano. Por exemplo: a luz não é capaz de alcançar grandes profundidades. Um mergulhador que se aproxima dos 200 metros de profundidade já começa a deixar de perceber a cor azul. Dali para baixo, é um mergulho em uma total escuridão.
Vale entender que nas profundezas do oceano, existe uma pressão gigante, mas muitas espécies aquáticas são totalmente adaptadas para essas condições. É o caso, é claro, das bactérias marinhas que sentem os campos magnéticos da Terra, por exemplo.