Tardígrados conseguem parar o envelhecimento quando estão congelados
Por Fidel Forato | Editado por Luciana Zaramela | 13 de Outubro de 2022 às 13h20
Apesar do tamanho realmente pequeno dos tardígrados — algo próximo de 1 mm —, este filo de invertebrados são especialistas em não morrer. Estudos já revelaram que podem sobreviver a décadas sem água e, agora, uma nova pesquisa alemã demonstrou que estes seres são capazes de brecar os processos de envelhecimento, enquanto estão congelados.
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Publicado na revista científica Journal of Zoology, o estudo que revelou a capacidade dos tardígrados pararem o envelhecimento foi liderado por pesquisadores da Universidade de Stuttgart, na Alemanha. Este feito somente é possível, porque eles entram em estado de “criobiose” ao serem congelados.
Pela capacidade de interromper completamente o metabolismo até que as circunstâncias se tornem mais favoráveis, os autores do estudo apelidaram de efeito "Bela Adormecida" e buscaram comprovar esta hipótese no estudo. É uma explícita referência à princesa dos contos de fadas que passa um século dormindo, sem sofrer qualquer processo de envelhecimento.
Experimentos avaliam a capacidade dos tardígrados em controlar o processo de envelhecimento
Para estudar a capacidade dos tardígrados em controlar o processo de envelhecimento, os pesquisadores realizaram diferentes testes em que os invertebrados eram congelados (-30 °C) e descongelados continuamente — e uma parte viveu confortavelmente em um ambiente aquecido (20 °C) para servir de grupo controle no estudo. A ideia era entender o quanto esses processos afetam a vida total de cada indivíduo.
A seguir, confira quais foram os tardígrados que por mais tempo viveram no experimento:
- Grupo que foi congelado e descongelado: o indivíduo mais longevo sobreviveu por 169 dias, sendo que, em 75, ele este congelado. Com isso, 94 dias foram vividos no ambiente aquecido;
- Grupo controle: o mais longevo dos tardígrados sobreviveu por 93 dias no ambiente aquecido.
O que os cientistas descobriram sobre este curioso invertebrado?
“Os tardígrados temporariamente congelados viveram duas vezes mais que o grupo controle, mas ambos os grupos tiveram uma expectativa de vida semelhante se o tempo gasto congelado fosse excluído”, detalham os autores do estudo.
Isso comprova a hipótese de que estes invertebrados não envelhecem enquanto estão em estado de criobiose. “Mesmo no gelo, os tardígrados param seus relógios internos como a Bela Adormecida”, comenta Ralph Schil, pesquisador da Universidade de Stuttgart, em comunicado