Artemis II | NASA vai colocar astronautas "dentro de um chip" em nome da saúde
Por Nathan Vieira • Editado por Melissa Cruz Cossetti |
Na próxima missão Artemis II, a NASA vai dar um passo inédito na história da exploração espacial: os astronautas levarão para o espaço versões miniaturizadas de si mesmos, criadas a partir de suas próprias células. A bordo da nave Orion, esses “astronautas em chips” farão parte do projeto AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response).
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O projeto consiste em pequenos dispositivos do tamanho de um pen drive, chamados de órgãos-em-um-chip, que simulam o funcionamento de tecidos humanos. Cada chip contém amostras de medula óssea cultivadas a partir das células dos próprios astronautas, permitindo estudar como a radiação cósmica e a microgravidade afetam o corpo humano em missões espaciais longas.
Durante a viagem de dez dias ao redor da Lua, os chips estarão instalados em um sistema controlado que monitora variáveis ambientais e biológicas. Ao retornar, os cientistas vão comparar os resultados com experimentos realizados na Terra, gerando dados essenciais sobre envelhecimento, imunidade e regeneração celular.
Os resultados do AVATAR poderão ajudar a NASA a prever e reduzir riscos médicos antes de enviar humanos para Marte. A pesquisa também visa criar kits médicos personalizados, ajustados às necessidades fisiológicas de cada astronauta. É uma forma de testar e adaptar o corpo humano às condições extremas do espaço sem precisar colocar vidas em risco.
Da Lua para os hospitais da Terra
Mais do que um experimento espacial, o AVATAR também aposta em ajudar a medicina aqui na Terra. A mesma tecnologia pode, futuramente, ser usada para testar tratamentos de câncer, medicamentos e terapias genéticas de forma segura e individual.
Como explica Lisa Carnell, diretora da Divisão de Ciências Biológicas e Físicas da NASA: “Isso não é apenas para a NASA. É para toda a humanidade.” Com o AVATAR, a NASA prepara o corpo humano para o espaço e abre caminho para novas fronteiras da saúde na Terra.
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Fonte: NASA, Science Alert