Sapo minúsculo com 7 milímetros é encontrado na Mata Atlântica
Por Fidel Forato |
A Mata Atlântica é o bioma mais devastado do Brasil, mas continua a ser uma fonte de novas descobertas científicas em áreas de preservação. Este é o caso do minúsculo sapo Brachycephalus dacnis, com menos de 7 milímetros, encontrado na em Ubatuba (litoral norte de São Paulo).
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O animal é considerado o segundo menor vertebrado do mundo e somente foi localizado na floresta por causa de suas vocalizações — apesar do tamanho diminuto, o coaxar do sapinho chama a atenção. Na fase adulta, chega aos 6,95 milímetros. Isso é bem menor do que uma moeda de 50 centavos.
Publicado na revista PeerJ, o estudo que permitiu a descoberta da nova espécie de anfíbio na Mata Atlântica foi desenvolvido por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo membros da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e do Projeto Dacnis.
Sapo minúsculo da Mata Atlântica
“Existem sapos pequenos com todas as características de sapos grandes, apenas menores”, comenta Luís Felipe Toledo, professor do Instituto de Biologia (IB) da Unicamp e coordenador do estudo, para a Agência Fapesp. No entanto, este não é o caso do gênero Brachycephalus.
“Ao longo da evolução, ele passou pelo que chamamos de miniaturização. São características como fusões e perdas de ossos, além da falta de dígitos e outras partes da anatomia”, acrescenta Toledo sobre as características únicas do grupo. Por exemplo, há menos falanges e dedos do que um sapo típico.
Por conta do tamanho, chega a ser difícil identificar novas espécies, sem a ajuda de técnicas de análise de DNA. Tanto é que o Brachycephalus dacnis pode ter sido, muito possivelmente, confundido com outra espécie, a Brachycephalus hermogenesi.
Os sapinhos de ambas as espécies têm a mesma cor (marrom amarelada ou preto, com manchas mais claras), vivem no mesmo habitat e não experimentam a fase de girino (saem dos ovos “pulando”). A maior diferença é o canto, além das questões genéticas.
Mais espécies de sapos-pulga
De forma geral, esses sapos minúsculos são conhecidos como sapos-pulga ou rãs-pulga, já que todos medem menos de um centímetro. São sete espécies descritas e identificadas pela ciência.
Inclusive, o menor vertebrado do mundo é deste mesmo gênero, mas vive no sul da Bahia, com os seus 6,45 milímetros. É o Brachycephalus pulex.
“A diversidade desses sapos em miniatura pode ser bem maior do que imaginamos. Por isso, é importante ter o maior número de características possíveis para agilizar o processo de descrição e, assim, podermos atuar na conservação”, completa o pesquisador Toledo.
Saiba mais:
Com formas tão peculiares, a nova espécie brasileira de sapo pode inspirar engenheiros do campo da robótica na criação de novos designs. Vale lembrar que diferentes espécies já forneceram insights valiosos, e existe até um robô funcional inspirado em uma tartaruga:
Fonte: Agência Fapesp