Vulcões subterrâneos podem explicar existência de água líquida em Marte

Em julho do ano passado, descobriu-se a existência de água líquida em Marte, localizada abaixo da calota polar a mais ou menos 1,5 quilômetro abaixo da superfície. Agora, outros pesquisadores estão argumentando que, para que a água exista ali no estado líquido, só pode haver uma fonte de calor que venha do interior do planeta — de repente vulcões subterrâneos.

A equipe, que trabalha no Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, analisou quais seriam as temperaturas necessárias no subsolo para que a água líquida exista sob a calota polar, considerando o papel dos sais que estão presentes em rochas marcianas (já que eles abaixam o ponto de fusão do gelo, o que torna possível a água se manter em estado líquido em locais com temperaturas mais frias). Contudo, mesmo considerando a presença dos sais, os especialistas constataram que ainda assim Marte é frio demais para abrigar água líquida, a não ser que exista uma fonte de calor subterrânea.

Talvez exista magma se movendo no subsolo de Marte, elevando-se do interior profundo em direção à superfície. Ao contrário do que acontece com um vulcão em erupção, quando o magma quente sobe à superfície dessa maneira, esse magma não se rompe, formando um bolsão de magma sob o solo — e a equipe acredita que isso possa ter acontecido em Marte há cerca de 300 mil anos. Como o magma é extremamente quente e é resfriado lentamente, é possível que, dentro desse intervalo de tempo, o calor da câmara ainda alcance a superfície, permitindo que a água fique em estado líquido naquela região polar mesmo nos dias de hoje.

“Isso implicaria que ainda há formação ativa de câmara de magma acontecendo no interior de Marte, que não seria então apenas um lugar frio e morto internamente. Se ainda existem processos magmáticos ativos hoje, talvez eles fossem mais comuns no passado recente e pudessem fornecer fusão basal mais difundida. Isso poderia fornecer um ambiente mais favorável para a água líquida e, talvez, à vida”, explica Ali Bramson, pesquisador e co-autor de um artigo sobre esta teoria.

Vale ressaltar que a ideia de que atividades vulcânicas no subterrâneo de Marte são as responsáveis pela existência de água líquida abaixo da calota polar ainda é uma especulação e, ainda que tenha chances de se provar verdadeira, outras possibilidades que expliquem a água líquida sob a calota polar de Marte também devem ser consideradas e estudadas antes de qualquer conclusão oficial.

Fonte: American Geophysical Union