Supernova mais próxima da Terra ganha imagem esplêndida
Por Daniele Cavalcante • Editado por Patricia Gnipper |
O Observatório Gemini Norte, da NOIRLab, voltou às atividades após uma pausa de sete meses e, para comemorar, registrou uma imagem da supernova SN 2023ixf. Trata-se da explosão estelar mais próxima da Terra nos últimos cinco anos, uma rara oportunidade para astrônomos estudarem detalhadamente a morte de estrelas.
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Em novembro de 2022, o Gemini Norte — uma das duas contrapartes do observatório Gemini, sendo a outra localizada no hemisfério sul — sofreu um dano na borda externa e inferior de seu espelho primário. Desde então, a NOIRLab trabalhou na recuperação do equipamento e, agora, o telescópio voltou às observações científicas.
Para iniciar essa nova fase de pesquisa, os astrônomos escolheram um dos alvos mais observados do céu nas últimas semanas: a supernova que explodiu em um dos braços espirais da Galáxia do Cata-vento (ou M101).
A estrela progenitora da supernova era um objeto massivo que colapsou após encerrar seu ciclo de fusão nuclear. Quando isso acontece, o material da estrela colapsa sob sua própria gravidade e ocorre uma supernova Tipo II. No caso da SN 2023ixf, quem a descobriu foi o astrônomo amador Koichi Itagaki.
Com a imagem acima, fica evidente que o Gemini Norte está pronto para voltar ao trabalho. O seu espelho de 8 metros e os recursos espectroscópicos, aliados à sua localização em Maunakea, no Havaí, vai permitir que astrônomos acompanhem a evolução da supernova nos próximos meses, até que sua luz desapareça para sempre.
Fonte: NOIRLab