SpaceX lançará 1º veículo de transferência orbital da Impulse Space

A Impulse Space anunciou que planeja lançar Mira, seu primeiro veículo de transferência orbital, ainda neste ano em sua primeira missão orbital. O veículo segue em desenvolvimento no momento e deve ser lançado pela SpaceX por meio da missão Transporter-9, programada para o fim de 2023, e testará a entrega da carga útil a bordo, manobras a baixa altitude e mais.

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Barry Matsumori, diretor de operações na empresa, explicou que a Impulse Space vem notando aumento na demanda por serviços de transporte orbitais. “O mercado para clientes para transferências da órbita baixa da Terra ou outras transferências orbitais está se desenvolvendo a quase o mesmo ritmo que os recursos de transportes espaciais”, disse.

Pensando nisso, a empresa vem trabalhando na missão “LEO Express-1”, que deverá usar o veículo e terá uma cada útil primária, vinda de um cliente confidencial — mas outras cargas úteis podem ser acomodadas na missão. Por enquanto, o Mira é apenas o primeiro de uma série de veículos que a empresa vem desenvolvendo.

Segundo ele, o perfil da missão ainda está sendo finalizado, mas o veículo poderá aumentar sua órbita após algumas implantações iniciais. Depois, ele poderá reduzi-la para demonstrar seu funcionamento na órbita extremamente baixa da Terra, a cerca de 300 km de altitude. As versões futuras podem colocar cargas úteis em órbitas de transferência geoestacionária, ou até realizar inserções diretas nesta órbita.

Já a performance do Mira vai depender da carga útil levada: para Matsumori, o veículo pode alcançar até 1.000 m/s de mudança em sua velocidade com uma carga útil de 300 kg, enquanto seu sistema de propulsão alcançou a marca de mais de mil segundos de funcionamento.

Os demais elementos do veículo estão em desenvolvimento, mas a empresa já tem planos para novas missões em 2024. Para ele, o diferencial da Impulse Space estará na performance oferecida aos clientes. “Estamos exatamente no máximo da capacidade dos veículos”, finalizou.

Fonte: Impulse Space