Sonda Juno tira fotos incríveis da lua vulcânica Io, de Júpiter
Por Daniele Cavalcante | Editado por Patricia Gnipper | 04 de Janeiro de 2024 às 09h07
A lua vulcânica Io, de Júpiter, foi fotografada pela sonda Juno durante seu 57º sobrevôo pelo planeta gigante. A espaçonave ficou a cerca de 1.500 km de distância do objeto, proporcionando imagens com detalhes incríveis.
No dia 30 de dezembro de 2023, a Juno executou uma manobra para capturar imagens super detalhadas da lua mais vulcanicamente ativa do Sistema Solar. Sua aproximação do corpo foi a maior já realizada nas últimas duas décadas, perdendo apenas para a sonda Galileo, que chegou a 181 km acima da superfície.
Conforme anunciou a NASA, foram seis imagens que ajudarão os cientistas a determinar “a frequência com que [os vulcões] entram em erupção, quão brilhantes e quentes são, como o fluxo de lava muda e como a atividade de Io está ligada ao fluxo de partículas carregadas na magnetosfera de Júpiter".
A NASA disponibiliza as imagens brutas do instrumento JunoCam ao público e incentiva os cientistas cidadãos de qualquer lugar do mundo a processá-las. A iniciativa resulta em diferentes versões das mesmas fotos, cada uma com foco em diferentes características dos objetos.
Os mecanismos que mantém Io geologicamente ativo envolvem as demais luas jupiterianas, além do próprio planeta gasoso. Devido à imensa gravidade de Júpiter e da influência gravitacional das outras grandes luas — Europa, Ganimedes e Calisto —, puxando e empurrando Io, sua superfície chega a subir e descer até 100 metros.
Com isso, a lua coberta por centenas de vulcões sofre erupções frequentes, com fluxos de lava elevando-se a dezenas de quilômetros acima da superfície. O resultado são as fotografias mais peculiares quando se trata de luas do Sistema Solar.