Sonda InSight tira sua primeira selfie em Marte

Onze imagens individuais foram posteriormente reunidas para gerar a primeira selfie tirada pela sonda InSight em Marte, que chegou ao Planeta Vermelho no final de novembro. Seu objetivo é estudar a formação do planeta, analisando o que há logo abaixo da superfície, bem como ajudar os cientistas da NASA a entender melhor o fenômeno dos "marsquakes" (equivalentes aos terremotos de nosso planeta).

A colagem acontece de maneira similar a como é feito com as fotos do rover Curiosity, que tira muitas fotos sequenciais que, depois, são sobrepostas e unidas para gerar uma única fotografia deslumbrante. Na selfie da InSight, podemos ver o painel solar da sonda e todo o seu deck, que abriga os instrumentos científicos. A selfie é possível pois o braço robótico da sonda foi equipado com uma câmera, cuja lente pode ter sua direção ajustada tanto para fotografar a paisagem marciana, quanto para tirar selfies como esta que você vê abaixo.

Além da selfie, a sonda também fotografou a área que está logo à sua frente, mostrando seu "espaço de trabalho". A região que aparece na foto tem alguns metros de área, com a imagem sendo resultado de um mosaico composto por 52 fotos individuais.

A partir de agora, cientistas e engenheiros da NASA decidirão minuciosamente onde, nesta área de trabalho, os instrumentos da InSight serão posicionados, comandando o braço robótico da sonda para definir os locais de exploração do sismômetro e da sonda de fluxo de calor. O processo ainda vai levar algumas semanas até que a definição seja feita.

A InSight foi levada a uma planície marciana que é relativamente livre de rochas. O local parece ser uma depressão criada pelo impacto de um meteoro, que mais tarde foi se enchendo de areia — o que deve facilitar o trabalho da sonda de fluxo de calor, cuja meta é alcançar uma região que está cinco metros abaixo da superfície.

Fonte: NASA