Nebulosa de Órion pode ter objetos de novo tipo astronômico
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Enquanto observava a Nebulosa de Órion, o telescópio James Webb encontrou dezenas de objetos curiosos. Eles foram chamados de Jumbo, apelido que significa objetos binários com massa equivalente à de Júpiter, e podem pertencer a uma categoria totalmente nova na astronomia.
Mark McCaughrean, da Agência Espacial Europeia, explica que as novas observações foram inspiradas em dados obtidos por telescópios em solo, que sugeriram a existência dos Jumbo. “Encontramos eles sendo tão pequenos quanto uma massa de Júpiter, até meia massa, flutuando livremente, sem estarem presos a uma estrela”, explicou.
Os Jumbo são objetos pequenos demais para serem estrelas, e não entram na definição convencional de planetas porque não estão na órbita de nenhuma estrela. Eles têm cerca de um milhão de anos, ou seja, são bem jovens em termos astronômicos, e suas temperaturas de superfície beiram os 1.000 ºC.
A composição deles sugere características planetárias — os cientistas encontraram vapor e metano em suas atmosferas, mas mesmo assim, não podem ser chamados de planetas. Assim, a equipe decidiu chamá-los de objetos binários com massa equivalente à de Júpiter, porque em meio às centenas de objetos parecidos com planetas, uma dúzia surgiu em pares.
Para completar, os Jumbo desafiam as teorias da formação planetária e estelar, que indicam que objetos do tamanho de Júpiter não podem ser formados dos gases e estrelas em nebulosas. Outros objetos já foram observados sem orbitar nenhuma estrela, mas no caso dos Jumbo, a ocorrência deles em pares os torna ainda mais misteriosos.
“Como você pode lançar duas coisas fora [da órbita de uma estrela] em uma interação caótica, e depois juntá-las novamente?”, questionou McCaughrean. Para descobrirmos as respostas desta e de outras perguntas, mais estudos são necessários.
Fonte: The Guardian