NASA desativa instrumentos das Voyager para durarem mais tempo
Por Danielle Cassita |
A NASA decidiu desativar mais instrumentos das sondas Voyager 1 e 2. Em comunicado publicado nesta quarta (5), a agência espacial explicou que a medida foi necessária para garantir que as sondas gêmeas continuem explorando por mais tempo o que há no espaço além dos limites do nosso Sistema Solar.
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Os engenheiros desativaram o subsistema de experimentos de raios cósmicos da Voyager 1 no fim de fevereiro. O sistema tem diferentes telescópios criados para estudar raios cósmicos, e foi essencial para revelar aos cientistas que a sonda havia saído da heliosfera (a esfera da influência do Sol ao redor do Sistema Solar).
Em 24 de março, a ideia é desligarem o instrumento de partículas eletricamente carregadas de baixa energia na Voyager 2. Este instrumento, por sua vez, coleta dados sobre os íons, elétrons e raios cósmicos do Sistema Solar e nossa galáxia. Ambos os procedimentos foram adotados como uma forma de economizar energia das sondas.
“As Voyagers têm sido ‘estrelas do rock’ do espaço profundo desde o lançamento, e queremos manter assim pelo maior tempo possível”, comentou Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager no Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA. “Mas a energia elétrica está acabando. Se não desativarmos um instrumento em cada Voyager agora, elas provavelmente vão durar só mais um mês”, alertou.
Lançadas em 1977 levando 10 instrumentos científicos, as Voyager 1 e 2 chegaram ao espaço interestelar em 2012 e 2018, respectivamente. Como elas são os únicos objetos criados pela humanidade que alcançaram esta região tão distante, os dados que coletam são únicos e extremamente valiosos. Assim, a desativação dos instrumentos deve garantir cerca de um ano a mais de exploração para as espaçonaves.
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Fonte: NASA