Lixo espacial atinge alvo da missão que vai remover detrito da órbita
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Parece que o alvo de uma missão que vai testar a limpeza de lixo espacial foi atingido por, ironicamente, mais lixo em órbita. O objeto vai ser removido da órbita da Terra durante uma missão da startup ClearSpace, mas o 18º Esquadrão de Defesa Espacial, da Força Espacial dos Estados Unidos, descobriu novos detritos orbitais próximos dele. Os fragmentos sugerem que uma colisão aconteceu.
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Tal objeto é o VESPA, um adaptador de foguete com formato cilíndrico, descartado após um lançamento realizado em 2013 com um foguete Vega. A startup vai tentar capturá-lo durante a missão ClearSpace-1, que vai contar com uma espaçonave equipada com mecanismos parecidos com braços.
A Agência Espacial Europeia (ESA) foi informada no início do mês sobre os novos objetos. Segundo informações da ESA, eles provavelmente são detritos orbitais vindos do que foi descrito como “um impacto a hipervelocidade de um objeto pequeno e não rastreado”. Ele parece ter se chocado com o adaptador, mas como não foi registrado por sistemas de monitoramento, não há informações sobre suas características.
Ao que tudo indica, a colisão afetou apenas um pequeno pedaço do adaptador. Como a ClearSpace-1 foi planejada considerando que o componente estaria intacto, a equipe da missão vai continuar o trabalho seguindo os planos iniciais, enquanto novos dados do objeto são coletados.
Felizmente, novas análises da Força Espacial e de estações na Alemanha e Polônia mostraram que o objeto principal se mantém intacto, e não sofreu mudanças significativas em sua órbita. Além disso, uma análise preliminar indicou que o risco de os novos fragmentos atingirem outras missões é insignificante.
Fonte: ESA