Item de astronautas da NASA escapa durante atividade extraveicular

Um objeto inusitado se juntou aos milhares de pedaços de lixo espacial na órbita da Terra. Enquanto as astronautas da NASA Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara faziam uma caminhada espacial no lado externo da Estação Espacial Internacional (ISS), uma bolsa com ferramentas escapou e flutuou para longe. Agora, a bolsa está viajando ao redor do nosso planeta.

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A caminhada espacial aconteceu no início do mês e durou mais de seis horas. Durante a atividade extraveicular, as astronautas substituíram estruturas no lado externo da ISS, e iriam também trabalhar em um módulo de comunicação que tinha que ser removido e armazenado. Como o tempo para a tarefa acabou, o procedimento foi adiado para outro spacewalk.

Enquanto analisavam o módulo, uma das bolsas de ferramentas usadas pela dupla escapou, e apareceu flutuando para longe em imagens das câmeras externas da estação. Agora, o item está orbitando a Terra um pouco à frente do complexo orbital.

A bolsa de ferramentas é bastante brilhante, e sua magnitude está um pouco abaixo do limite mínimo para a observação de objetos a olho nu. Em outras palavras, é possível encontrá-la no céu com a ajuda de binóculos.

O esperado é que o objeto permaneça alguns meses se movendo ao redor da Terra, até começar a descer em sua órbita. Quando perder altitude suficiente, a bolsa vai atravessar os gases atmosféricos, sendo queimada durante o processo.

Os membros do Controle da Missão analisaram a trajetória da mala de ferramentas e concluíram que, felizmente, “o risco de recontactar a estação é baixo”. Portanto, é pouco provável que o objeto se choque com a ISS.

Fonte: NASA