Histórico! Artemis II quebra recorde e leva humanos mais longe do que nunca
Por Danielle Cassita |
Os astronautas da missão Artemis II fizeram história na terça (6) ao sobrevoar a Lua. Aliás, a tripulação composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen visitou nosso satélite natural em grande estilo: ao longo do encontro de quase sete horas, eles viram nossa Lua de um jeito inédito para os olhos humanos.
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A visita foi para lá de especial por uma série de motivos, e um deles é a distância: a Artemis 2 representou a primeira vez em que humanos foram além da órbita baixa da Terra desde a época da Apollo 17, em 1972. Inicialmente, a tripulação ficou a 400.171 km do nosso planeta, a distância alcançada pela Apollo 13, missão que ficou conhecida como "falha bem sucedida da NASA".
Cerca de 13 horas após chegarem à chamada esfera de influência da Lua (a região onde a gravidade lunar é mais forte que a da Terra), pouco depois das 20h no horário de Brasília, os quatro astronautas ficaram a 406.771 km do nosso “pálido ponto azul”, e deixaram uma lição de casa para o futuro. “Escolhemos este momento para desafiar essa geração e a próxima a garantir que este recorde não dure muito”, declarou Hansen.
Como foi a Artemis 2
Esta etapa da missão contou com muita emoção: quando o sobrevoo começou, eles pediram para chamar uma cratera lunar de Integrity, nome que deram à espaçonave que os levou para tão longe de casa. Outra cratera que viram da Lua foi chamada de Carroll em homenagem à esposa de Wiseman, que faleceu em 2020 devido a um câncer.
Vale lembrar que nossa Lua não era observada tão de pertinho por olhos humanos há mais de 50 anos — e, aliás, os olhos identificam melhor as variações de cor e textura na superfície lunar do que as câmeras. Portanto, os astronautas aproveitaram para observar as formações do nosso satélite natural e descrevê-las para as equipes em solo.
Cerca de seis horas depois do início do sobrevoo, eles tiveram a oportunidade de ver um eclipse solar total bem diferente daqueles que vemos na Terra, que durou mais de 50 minutos. “É irreal. O Sol ficou atrás da Lua e a coroa [solar] ainda é visível, e cria um halo quase ao redor da Lua inteira”, descreveu Glover.
O que vem depois?
O sobrevoo acabou por volta das 22h20 no horário de Brasília e marcou o início da jornada de retorno da Artemis II. Com a aproximação, a Integrity e os tripulantes puderam seguir viagem de volta sem a necessidade de acionar novamente os propulsores da espaçonave. Eles devem chegar na noite de sexta (10).
Quando retornarem, a NASA vai continuar a preparação para a missão Artemis 3, que tem lançamento programado para 2027 para praticar manobras e acoplagem na órbita da Terra. Se tudo correr bem, a Artemis 4 deve ser lançada ao polo sul lunar em 2028 para, finalmente, levar novos humanos à superfície lunar.