Helicóptero Ingenuity realiza 24º voo em Marte

O helicóptero Ingenuity, da NASA, completou seu 24º voo em Marte no último dia 3 de abril. Ele se manteve no ar por 69,5 segundos, voando por 47 metros a uma altitude de 10 metros. A manobra preparou o helicóptero para sair da região de Séítah, na cratera Jezero, e chegar ao delta de um antigo rio.

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The #MarsHelicopter completed its 24th flight on April 3. Now, Ingenuity is gearing up for Flight 25, which includes traveling 704 meters northwest – about 80 meters longer than the record-breaking Flight 9. Learn more about this intricate plan: https://t.co/Hsfd9xsh0Lpic.twitter.com/Y2NyXxQs7I

O helicóptero iniciou sua travessia por Séítah em 10 de março, mas por ser um terreno cheio de rochas e dunas, ele avança com bastante cautela. Este foi o quarto de cinco voos que o Ingenuity precisa executar para sair da região. Seu parceiro de missão, o rover Perseverance, segue um trajeto mais longo para se desviar desse terreno acidentado enquanto se move na mesma direção.

Os três primeiros voos em Séítah foram tranquilos, mas neste quarto a equipe responsável pelo helicóptero precisou escolher, entre três opções, qual seria a menos arriscada à pequena aeronave. Por fim, decidiu-se pelo curto voo realizado no último dia 3.

No entanto, a opção escolhida pela equipe exigia que o Ingenuity voasse 30 minutos mais cedo do que de costume: em vez de voar às 10h00 (horário solar médio local de Marte), ele levantou voo às 9h30. O helicóptero usa suas baterias alimentadas por energia solar para se manter aquecido durante a noite marciana, e quando ele “acorda” pela manhã a bateria está fraca.

Isso significa que a aeronave teve menos tempo para recarregar as baterias, aumentando o risco de algo dar errado, mas o voo foi um sucesso. Originalmente a pequena aeronave foi enviada a Marte para realizar apenas cinco voos, mas dado seu bom desempenho ele continua voando — e já percorreu 5,17 km.

Segundo a equipe do Ingenuity, as instruções para o 25º voo já foram enviadas a Marte — mas a NASA não informou quando ele vai acontecer. Dessa vez, o pequeno helicóptero se deslocará por 704 m para noroeste, superando em 80 metros seu recorde de distância alcançado no 9º voo. Ele também atingirá uma nova velocidade máxima, cerca de 6,5 m/s.

Fonte: NASA