Destaque da NASA: raio gigante e vermelho visto da ISS é foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
O destaque da NASA nesta terça (13) traz uma foto feita por Matthew Dominick, astronauta que está na Estação Espacial Internacional (ISS). Enquanto o laboratório orbital viaja ao redor da Terra, ele registrou um raio grande e avermelhado na atmosfera.
Trata-se de um jato atmosférico, um tipo incomum de raio. O fenômeno é conhecido há apenas duas décadas, e até o momento os cientistas suspeitam que esteja relacionado a tempestades de raios. Quando ocorrem, estes jatos se estendem para cima, em direção à ionosfera da Terra.
Além do jato, a foto mostra também as luzes de várias cidades brilhando em nosso planeta. Esta iluminação é também a responsável pelo brilho esbranquiçado observado nas nuvens.
Confira:
Matthew registrou também o airglow, o brilho atmosférico. Esta é uma emissão luminosa fraca causada por diferentes processos na atmosfera superior, como a recombinação de átomos que foram ionizados pelo Sol durante o dia.
Eventos luminosos transitórios
O jato registrado pelo astronauta é um ótimo exemplo de fenômeno luminoso transiente (ou TLE, na sigla em inglês). Eles são formas de plasma luminoso que ocorrem muito acima das altitudes normais de raios e nuvens.
Vários TLEs já foram relatados por pilotos, mas foi somente em 1989 que foram documentados em fotografias pela primeira vez, permitindo que cientistas os estudassem. Hoje, já se sabe que existem vários tipos de TLEs.
Os jatos gigantes, por exemplo, são relativamente raros e alcançam até 70 km de altitude. Já os Sprites são flashes curtos de luzes vermelhas visíveis acima de grandes sistemas de tempestades. Como são ramificados, os sprites podem ser dos tipos águas-vivas, colunas e cenouras, classificações que remetem às suas estruturas.
Fonte: APOD