Destaque da NASA: nebulosa e berçário estelar são foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Luciana Zaramela |
A Nebulosa do Casulo está na foto destacada pela NASA nesta segunda (19), capturada por Luis Romero Ventura. Catalogada como IC 5146, esta nuvem cósmica mede cerca de 15 anos-luz de comprimento e abriga um aglomerado de estrelas em seu interior.
Encontrada a 4 mil anos-luz de nós na direção da constelação de Cygnus, o Cisne, esta nebulosa tem estrutura bastante colorida.
Assim como acontece em outras regiões de formação estelar, o que mais se destaca na IC 5146 é o brilho avermelhado vindo do hidrogênio gasoso, que foi ionizado pela luz de estrelas jovens e quentes.
A nebulosa mostra também a luz estelar refletida por partículas de poeira de uma nuvem molecular que, sem o reflexo, passaria despercebida.
Perto do centro da nebulosa há uma estrela bastante brilhante. Ela não tem mais que algumas centenas de milhares de anos, e é a responsável tanto pelo brilho da nebulosa quanto pela cavidade aberta em sua estrutura.
O que é uma nebulosa
Nebulosas como a IC 5146 são grandes nuvens de gás e poeira. Algumas são feitas do material expelido por uma estrela que chegou ao fim do seu ciclo e explodiu em supernova, enquanto outras são como berçários cósmicos, onde novas estrelas são formadas.
Elas são feitas principalmente de hidrogênio e hélio. O gás e poeira que forma a estrutura das nebulosas é bastante disperso, mas pode ser agrupado em bolsões com a ajuda da gravidade; conforme estas estruturas crescem, a gravidade delas fica mais forte, até que chegam ao ponto em que colapsam sobre suas próprias estruturas. O colapso leva o material no centro da nuvem a se aquecer, formando uma nova estrela.
As nebulosas são encontradas no espaço interestelar, aquele que existe entre as estrelas. A mais próxima da Terra é a chamada Nebulosa da Hélice, que fica a 700 anos-luz de nós e foi formada por uma estrela parecida com o Sol que chegou ao fim do seu ciclo.
Fonte: APOD