Destaque da NASA: grande galáxia é a foto astronômica do dia

A foto astronômica destacada pela NASA nesta sexta-feira (15) traz a grande galáxia NGC 1055. Ela é do tipo espiral, e pode ser encontrada a cerca de 60 milhões de anos-luz na direção da constelação Cetus, a Baleia. 

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A galáxia NGC 1055 mede mais de 100 mil anos-luz de ponta a ponta, o que significa que é um pouco maior que a Via Láctea. A foto abaixo destaca as estrelas coloridas e brilhantes, as quais fazem parte da nossa galáxia. 

Talvez você tenha percebido que a galáxia NGC 1055 tem regiões rosadas em sua estrutura; elas são regiões onde há estrelas se formando, espalhadas em meio às faixas de poeira do disco galáctico. 

Este retrato da galáxia destaca também o halo dela, visível acima e abaixo do disco central. Talvez ele seja uma pista do passado da galáxia: o halo conta com estruturas finas e de brilho fraco, que podem ser detritos de uma galáxia que interagiu com NGC 1055 há 10 bilhões de anos.

Saiba mais sobre a galáxia NGC 1055

As galáxias do tipo espiral podem ser vistas em todo tipo de posição em nossa perspectiva de observação na Terra, e com a NGC 1055, não é diferente. Na foto acima, ela aparece na lateral, permitindo que os cientistas estudem sua estrutura geral.

Ao observar a galáxia na lateral, os astrônomos conseguem analisar de forma mais detalhada a distribuição das áreas de formação estelar e estrelas antigas. Também fica mais fácil de medir as dimensões do disco galáctico e do núcleo dela. 

Aliás, o disco da NGC 1055 está levemente torcido, e parece mostrar uma ondulação em direção ao núcleo. Provavelmente, sua estrutura ficou assim após interações gravitacionais com a galáxia vizinha Messier 77.

Fonte: APOD