Destaque da NASA: galáxia M87 e buraco negro na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A galáxia Messier 87 e o buraco negro supermassivo em seu interior, junto de seus jatos, estão na foto astronômica destacada pela NASA nesta quinta (4). A galáxia fica a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra, e já foi observada por diferentes telescópios.
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Em 1918, o astrônomo Heber Curtis notou que a Messier 87 (ou, se preferir, apenas “M87”) tinha o que descreveu como um “raio curioso e reto”, que se estendia a partir de seu centro. Hoje, já se sabe que o raio em questão é um jato de matéria, que denuncia a presença do buraco negro no centro da M87.
O jato e a galáxia aparecem na imagem abaixo:
Tal jato mencionado é visível em comprimentos de onda que vão das ondas de rádio aos raios X, e surge do disco de matéria girando ao redor do buraco negro M87*. A foto no detalhe superior mostra que ele é emitido em lados opostos da galáxia — aliás, o jato do lado direito está viajando quase diretamente em direção à Terra.
Já o detalhe inferior traz a imagem histórica do buraco negro M87*, capturada pelos sete radiotelescópios do projeto Event Horizon. Juntos, eles formaram um telescópio virtual do tamanho da Terra, com capacidade de observar a “sombra” do horizonte de eventos de M87*.
O buraco negro da galáxia M87
A galáxia M87 é elíptica e abriga alguns trilhões de estrelas; em seu interior, está o buraco negro M87* com 6,5 bilhões de vezes a massa do Sol. Apesar de o buraco propriamente dito é invisível, já que nem a luz consegue escapar dele, mas a foto mostra o anel brilhante formado pela matéria se movendo ao redor do objeto.
O M87* é também o responsável pela emissão dos jatos da imagem acima. Quando as partículas do jato encontram o meio interestelar, formado pela matéria que preenche o espaço entre as estrelas da galáxia, eles criam uma onda de rádio brilhante com comprimentos de onda do infravermelho e das ondas de rádio.
Na foto, a onda de choque começa onde os jatos parecem se curvar. Hoje, os cientistas seguem estudando como o fluxo de gás ao redor deste buraco negro forma jatos tão poderosos, que viajam em velocidades próximas da da luz.
Fonte: APOD