Destaque da NASA: dupla de nebulosas está na foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A foto destacada pela NASA nesta segunda-feira (4) traz duas nuvens de gás e poeira, formadas por estrelas se aproximando do fim de seus ciclos. Trata-se das nebulosas NGC 6888 e PN G075.5+01.7, encontradas na direção da constelação Cygnus, o Cisne.
Elas ficam a cerca de cinco mil anos-luz da Terra, e aparecem para nós como estruturas coloridas e impressionantes no espaço. Em alguns milhões de anos, o material que forma estas nebulosas provavelmente vai acabar disperso.
No lado esquerdo, está a nebulosa PN G075.5+01.7. Ela é popularmente conhecida como Nebulosa da Bolha de Sabão e parece ser uma nebulosa planetária, um objeto formado quando uma estrela de massa parecida com a do Sol se aproxima do fim de seu ciclo.
Já a NGC 6888 é conhecida como Nebulosa Crescente devido ao seu formato. Ela foi formada com a ajuda da estrela WR 136, que expeliu seu envelope gasoso externo em um forte vento estelar. Quando chegar ao fim de sua vida, esta estrela deve explodir em supernova.
As nebulosas planetárias
Nebulosas planetárias como a PN G075.5+01.7 são regiões de gás e poeira, formadas pelas camadas externas das estrelas com menos de oito massas solares. Quando se aproximam do fim de seus ciclos, estas estrelas expandem suas camadas e formam gigantes vermelhas.
Elas continuam liberando gás, mas ao mesmo tempo, seus núcleos se contraem e emitem energia, ionizando o gás liberado. O processo faz com que o gás emita luz e forme uma nebulosa planetária, um objeto existe por algumas dezenas de milhares de anos no máximo, antes de ser disperso no espaço interestelar.
A duração pode parecer longa, mas é bem curta em termos astronômicos. Por outro lado, esta característica permite que os astrônomos observem como as nebulosas planetárias evoluem, se expandem e desaparecem ao longo do tempo. Assim, é possível estudar como as estrelas espalham seus átomos e moléculas pela galáxia.
Fonte: APOD