Destaque da NASA: beleza da galáxia Andrômeda é a foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A foto astronômica destacada pela NASA nesta sexta-feira (21) traz uma bela imagem da galáxia Andrômeda, fotografada na Nova Zelândia. Designada M31”, Andrômeda é um dos objetos mais brilhantes do catálogo organizado pelo astrônomo Charles Messier.
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A galáxia M31 fica em direção à constelação Andrômeda e tem magnitude aparente de 3,1, ou seja, é brilhante o suficiente para ser vista a olho nu mesmo em regiões com poluição luminosa moderada.
Localizada a 2,5 milhões de anos-luz da Terra, ela é considerada o objeto mais distante visível a olho nu. Assim, a proximidade de Andrômeda com nosso planeta a torna um excelente alvo para estudos sobre galáxias espirais em geral e dos objetos nelas, como buracos negros supermassivos, estrelas e mais.
O astrônomo Edwin Hubble foi o primeiro a demonstrar que Andrômeda era, de fato, uma galáxia separada da nossa, e não uma nebulosa, como outros acreditavam ser.
A galáxia de Andrômeda
Assim como a Via Láctea, Andrômeda é uma galáxia do tipo espiral. Ela conta com um bojo, formado por uma concentração de matéria em sua área central, cercada por um disco de gás, estrelas e poeira.
Ambas as galáxias estão viajando uma em direção à outra a cerca de 112 km/s, e devem se encontrar em 4 bilhões de anos. Quando isso acontecer, o fluxo de poeira na nova “Androláctea” deverá impulsionar processos de formação estelar. No fim, este processo irá originar uma galáxia elíptica.
Colisões galácticas são parte comum da evolução do universo, e tanto Andrômeda quanto a Via Láctea guardam sinais de colisões galácticas ocorridas no passado.
Fonte: APOD