Aurora alaranjada aparece no Canadá. Por que ela tem esta cor?
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
Uma aurora boreal alaranjada apareceu em Alberta, no Canadá, e chamou a atenção de fotógrafos e especialistas. Normalmente, as auroras são observadas em tons de vermelho, verde e até roxo, mas o laranja é uma cor pouco comum nelas.
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As auroras acontecem quando as partículas eletricamente carregadas vindas do Sol chegam ao nosso planeta. Quando elas atingem os átomos e moléculas na atmosfera terrestre, causam emissões luminosas que, normalmente, são vermelhas, verdes e roxas.
O fotógrafo Harlan Thomas registrou a aurora alaranjada em Sibbald Pond, próximo da cidade de Calgary. “O laranja foi sublime, era incrível. Os pilares no centro continuaram brilhando por mais de 20 minutos”, relatou.
Confira:
É aqui que está o mistério nas auroras alaranjadas: não há nada na atmosfera que cause o tom de laranja intenso como aquele na foto. O nitrogênio e oxigênio no ar, por exemplo, poderiam produzir emissões em laranja, mas elas seriam fracas demais em comparação com as outras cores vindas destas mesmas moléculas.
Para especialistas, é possível que a explicação esteja na imagem. A foto, capturada por Thomas, mostra a aurora avermelhada na parte superior, enquanto a esverdeada está abaixo desta. Assim, a mistura do vermelho e verde pode ter produzido o brilho em tons de laranja e amarelo.
O físico Kjellmar Oksavik, da Universidade de Bergen, acredita que esta é a explicação correta. Ele conta que as auroras vermelhas vêm dos elétrons de baixa energia colidindo com o oxigênio atômico, encontrado a até 400 km de altitude.
Já as esverdeadas vêm dos elétrons altamente energéticos colidindo com o oxigênio atômico a altitudes mais baixas, de 100 km a 150 km. “Entre eles, pode haver uma mistura dos dois processos, que engana a câmera e o olho e faz parecer laranja”, explicou o físico. “Na verdade, é vermelho e verde ao mesmo tempo”, finalizou.
Fonte: Spaceweather.com