Pequeno asteroide passou perto da Terra horas após ser descoberto; veja imagem!
Por Patricia Gnipper | 28 de Julho de 2020 às 14h30
Aconteceu de novo: um asteroide passou extremamente perto de nosso planeta, sem aviso prévio. Medindo entre 2,3 e 5,2 metros de diâmetro, o objeto é considerado pequeno nos padrões cósmicos, sendo que ele foi descoberto apenas algumas horas antes de "passar raspando" na Terra no último domingo (26).
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"Raspando" porque ele chegou realmente perto de nós. O objeto que foi chamado de 2020 OY4 passou a cerca de 42 mil quilômetros de nosso planeta — algo equivalente a 11% da distância média entre a Terra e a Lua. Na imagem abaixo, vemos o visitante registrado pelo pessoal do Virtual Telescope Project (o mesmo que registrou a primeira imagem real de um buraco negro em 2019).
O objeto foi detectado pela equipe que opera o Mt. Lemmon Survey (MLS), observatório que especificamente busca por objetos próximos à Terra (os chamados NEOs — sigla para Near Earth Objects) e que faz parte do projeto Catalina Sky Survey (CSS). O observatório fica no estado norte-americano do Arizona e conta com financiamentos da NASA, usando um telescópio de 60 polegadas para fazer varreduras periódicas no céu noturno.
Mas, calma! A passagem do 2020 OY4 não representou risco algum ao nosso planeta, mesmo que ele tenha ficado tão próximo de nós, por ele ser tão pequeno (impossível de ser visto a olho nu, por exemplo). Ainda assim, sua descoberta "aos 45 do segundo tempo" reforça os perigos iminentes que objetos próximos à Terra podem representar — em especial os desconhecidos, que acabam nos surpreendendo quando são detectados tão em cima da hora.