Por que botamos a língua para fora quando estamos concentrados?

Algumas expressões faciais são tão automáticas que sequer paramos para pensar no que leva à sua construção. Quando estamos concentrados em alguma atividade (como escrever ou desenhar, por exemplo), é bem comum mostrarmos a língua. Com esse pequeno mistério em mente, pesquisadores de diversas áreas se concentraram em obter respostas.

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Um estudo de 2019 publicado na revista científica Frontiers in Psychology sugere que isso acontece quando uma pessoa faz algo delicado, que requer ativação motora. A região do cérebro que controla a língua é bem próxima das redes neurais voltadas à destreza e ao uso de ferramentas.

Com isso, a teoria é que em um momento de extrema concentração, os neurônios responsáveis pela destreza acabam impactando o tecido neural vizinho, fazendo com que a pessoa mexa a boca e a língua sem perceber. O estudo conclui que as habilidades motoras e a linguagem compartilham um processo cognitivo.

Um estudo anterior, publicado na revista Cognition, menciona um componente evolutivo nessa relação entre a linguagem e as mãos: os macacos usam principalmente gestos para se comunicar, então o artigo levanta a possibilidade de que os primeiros humanos também tenham se comunicado com as mãos até começar a usar ferramentas mais complexas. Assim, as mãos ficaram ocupadas e a boca e a língua se tornaram o meio dominante de comunicação.

Fonte: Frontiers in Psychology, Cognition via Live Science