Estudo descobre por que alguns gatos têm pelo laranja
Por Nathan Vieira • Editado por Luciana Zaramela |
Por que alguns gatos têm pelo laranja? Parece que finalmente chegamos a uma resposta: um estudo da University of Sydney (Austrália) desvendou os genes por trás desses animais e encontrou uma mutação relacionada ao gene Arhgap36.
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Esse gene produz uma proteína chamada RHO GTPase-Activating Protein 36, e tem um papel conhecido no desenvolvimento do folículo capilar. Só que, até então, os cientistas não sabiam que ele também está envolvido na produção de pigmentos.
Para simplificar, os cientistas o apelidaram de gene Orange. Quando o gene Orange sofre uma alteração, faz com que a cor laranja apareça. Essa alteração não muda a proteína que o gene produz, mas quando e onde é ativada no corpo do gato.
Antes dessa descoberta moderna, um geneticista americano chamado Clarence Cook Little já tinha desvendado parte desse enigma em 1912.
Ele propôs que a cor da pelagem laranja estava ligada a um "fator produtor de sexo" chamado por ele de X (levando em consideração que o estudo vem antes que o sistema de determinação do sexo XX/XY fosse descoberto em gatos).
Little teorizou que havia duas formas desse fator X:
- A forma "normal" (não laranja).
- A forma "laranja" (que causa a cor ruiva).
Segundo ele, as gatas só poderiam ser laranjas se herdassem dois fatores X com a forma laranja, um de cada um dos pais. Já os machos só precisam de um X para herdar a cor ruiva.
Por isso, a chance de um gato macho ser laranja é bem maior do que a de uma fêmea. Matemática simples: cerca de 20% dos machos são laranjas, mas apenas 4% das fêmeas têm essa característica.
Para esse novo estudo, os pesquisadores coletaram amostras genéticas de 188 gatos para confirmar a descoberta. Um segundo estudo ainda foi feito para reforçar a validação do primeiro, com 250 gatos. Podemos ver as descobertas na plataforma BioRxiv.
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Fonte: The University of Sydney