Como os antigos armazenavam alimentos antes da geladeira?
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 26 de Outubro de 2021 às 14h53
Pode não parecer, mas a refrigeração é um método muito novo para conservar os alimentos. Isso significa que, por milênios, as pessoas tiveram que encontrar maneiras inteligentes de manter a comida conservada, retardando o crescimento de microorganismos que poderiam causar doenças de origem alimentar ou levar o alimento ao apodrecimento
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Uma equipe de pesquisa da Universidade de Michigan (EUA) descobriu evidências paleontológicas e arqueológicas de que indígenas colocavam suas sobras em lagos para guardá-las para uso posterior. Mas a preservação da carne não se devia exatamente à água, mas sim aos lactobacilos que viviam ali. Acontece que os lactobacilos produzem ácido láctico, capaz de preservar a carne. A baixa temperatura e o baixo teor de oxigênio da água do lago também ajudava no processo de preservação.
No entanto, nem todos tinham acesso fácil a lagos, portanto, outra maneira de conservar os alimentos na antiguidade era... enterrando! Naquela época, a terra protegia os alimentos da luz solar, do calor e do oxigênio, elementos que aumentam a taxa de deterioração dos alimentos.
Os pântanos ofereciam uma opção, nesse caso, principalmente por conta do solo macio e esponjoso, consistindo principalmente de matéria vegetal parcialmente decomposta. O ambiente fresco, com baixo teor de oxigênio e altamente ácido era perfeito para conservar alimentos perecíveis.
No norte da Europa, civilizações antigas colocavam comida no pântano para preservá-la. Arqueólogos já chegaram a encontrar uma substância que passaram a chamar de "manteiga do pântano". Há menções etnográficas de pessoas que enterravam a manteiga em pântanos para armazenamento.
Foi por volta de 1000 aC que os chineses passaram a cortar e armazenaram gelo. Quinhentos anos depois, os egípcios e indianos aprenderam a deixar potes de cerâmica do lado de fora durante as noites frias para fazer gelo. Outras civilizações, como gregos, romanos e hebreus, armazenaram neve em poços e os cobriram com vários materiais.