Câmeras a bordo gravam momento em que Starship libera satélites Starlink; veja vídeo

A SpaceX finalmente deu início à nova etapa da sua megaconstelação de satélites Starlink. Na segunda (28), a empresa de Elon Musk lançou o foguete Starship em uma nova missão de testes, que ficou marcada como a primeira vez em que o veículo alcançou a órbita.

Durante a missão, o estágio superior Ship liberou 26 novos Starlink V3, a terceira geração dos equipamentos. Eles foram implantados na órbita baixa da Terra, e o mais interessante é que toda a operação foi registrada em grande estilo pelas câmeras do foguete e dos próprios satélites.

A meta da SpaceX é expandir a nova constelação para cerca de 100 mil satélites Starlink V3, o que exigirá cerca de 1.700 lançamentos dedicados. Além disso, a fabricante quer ainda aproveitar a cadência do Starship para lançar o projeto "Starmind", que consiste em uma rede em órbita composta por um milhão de datacenters de inteligência artificial.

Satélites Starlink e foguete Starship

Com peso aproximado de duas toneladas cada, as unidades V3 são pesadas demais para o Falcon 9, que costuma realizar os lançamentos dos outros Starlink; na prática, isso significa que a nova leva de satélites depende exclusivamente do foguete Starship. Além disso, os novos equipamentos prometem inovar com capacidade de transmissão até 10 vezes maior que a geração anterior.

Para transformar os planos em realidade, a SpaceX projeta atingir a marca de 10 mil lançamentos anuais até 2030 com a ajuda do conceito de reutilização total e rápida do foguete.

Antes de operacionalizar missões a destinos distantes como Marte ou voos tripulados, no entanto, a empresa precisa demonstrar na prática tecnologias complexas, como o reabastecimento entre espaçonaves em órbita e sistemas avançados de suporte à vida.