Etanol pode virar combustível de aviação em breve; entenda
Por Felipe Ribeiro • Editado por Jones Oliveira |
O mercado aeronáutico segue buscando alternativas para tornar a aviação mais sustentável. Dessa vez, uma joint-venture formada pela United Airlines e as empresas Tallgrass e Green Plains está buscando transformar o etanol em uma alternativa viável para abastecer aviões.
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Atualmente, o combustível alternativo certificado para uso em aviões comerciais é o SAF, feito com vários componentes, como óleo de cozinha e material reciclado. No caso do etanol, os estudos mostram ser possível adicioná-lo a esse composto e torná-lo ainda mais limpo e eficiente.
A joint-venture já trabalha para a criação de um centro de operações chamado Blue Blade Energy, que ficaria pronto em 2024. Caso o projeto seja bem-sucedido, as empresas teriam capacidade de produzir aproximadamente 135 milhões de galões desse novo SAF com etanol para uso da United. Na conversão para litros, daria algo na casa dos 511 milhões, o suficiente para 50 mil voos entre os hubs da empresa aérea, situados em Chicago e Denver.
"A produção e uso do SAF é a ferramenta mais eficaz e escalável que a indústria aérea tem para reduzir as emissões de carbono e a United continua liderando o caminho. Uma vez operacional, a Blue Blade Energy tem o potencial de criar a maior fonte de SAF da United, fornecendo 135 milhões de galões de combustível anualmente", disse o presidente da United Airlines Ventures, Michael Leskinen", em comunicado oficial.
No momento, algumas empresas já estão testando o SAF e realizando voos em aeronaves comerciais. A própria United, por exemplo, foi a pioneira nesse exercício nos EUA, abastecendo um Boeing 737 Max 8 com SAF em 2021. A Airbus, por sua vez, já realizou testes em um A380.
A United espera que possa utilizar o novo SAF com etanol até 2028.