Starlink vai turbinar internet com nova geração de bases terrestres

A Starlink está se preparando para uma grande evolução em sua infraestrutura de internet via satélite. A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) concedeu à SpaceX autorização para operar 36 estações terrestres de gateway de próxima geração, que devem ajudar a aumentar a velocidade e a capacidade da rede.

As licenças contemplam instalações em diferentes estados norte-americanos, incluindo Califórnia, Colorado, Missouri, Texas e Washington. Essas bases são conectadas a redes de fibra óptica e funcionam como pontos de comunicação entre a infraestrutura terrestre e os satélites da Starlink em órbita.

Os novos gateways são chamados de estações quad-band e foram projetados para utilizar até 40 antenas e faixas adicionais de ondas de rádio. Segundo a proposta da SpaceX, a tecnologia permitirá oferecer banda larga de baixa latência e velocidades na casa de gigabits por segundo, com capacidade semelhante à de uma conexão de fibra óptica.

A expansão das bases terrestres faz parte de um projeto maior da SpaceX para melhorar o serviço com a chegada dos satélites Starlink V3. Os equipamentos de nova geração devem aumentar significativamente a capacidade da rede, beneficiando os usuários mesmo sem a necessidade de trocar suas antenas atuais, desde que sejam compatíveis.

A empresa ainda tem um número limitado desses satélites em órbita. São 26 unidades até o momento da publicação, com outras 26 previstas para um lançamento durante o próximo voo da nave Starship.

A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, afirmou que a companhia precisará colocar algumas centenas de satélites V3 em operação para que os consumidores percebam o impacto da atualização. A expectativa apresentada pela executiva é alcançar essa quantidade até meados de 2027.

A compatibilidade também deve alcançar equipamentos mais recentes. Um executivo da SpaceX já indicou que as antenas V5 e Starlink Mini 2 foram projetadas para funcionar com os satélites V3.

Novas bases enfrentaram reclamações de interferência

A aprovação da FCC ocorreu após uma disputa envolvendo a Iridium, empresa que opera sua própria rede de satélites. Inicialmente, a companhia contestou as licenças da SpaceX por receio de que as novas estações causassem interferência nas comunicações de sua rede.

No mês passado, a Iridium retirou as petições após avaliar que seria possível coordenar as operações com a SpaceX para evitar o problema.

A FCC também analisou a questão e concluiu que as estações propostas não devem causar interferência inaceitável em outras redes de satélite autorizadas a operar nas mesmas faixas de frequência.

Apesar da aprovação de 36 instalações, a autorização não contempla todos os gateways solicitados pela SpaceX. Uma das bases, apelidada de “First of Its Name”, ficou de fora da concessão principal porque teve seu pedido modificado para incluir uma faixa adicional de frequência. Ainda assim, ela possui uma autorização temporária para operar até janeiro.