Inimigos do fim: COBOL, FORTRAN e Pascal debocham da morte e resistem ao tempo
Por Claudio Yuge |
No universo da programação, o termo "obsoleto" é muitas vezes usado de forma leviana. Enquanto linguagens jovens (como Python e JavaScript) dominam o mainstream, algumas veteranas, criadas há mais de 50 anos, continuam sendo pilares insubstituíveis da infraestrutura econômica e científica global.
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A seguir, detalhamos o status real de três linguagens clássicas, provando que nem toda tecnologia antiga é descartável.
Três linguagens clássicas que desafiam a obsolescência
Abaixo estão as razões pelas quais as "senhorinhas" do TI continuam imprescindíveis para o funcionamento de vários sistemas e dispositivos utilizados em processos corporativos tradicionais e órgãos de governos, grupos empresariais conservadores e comunidades remotas. Consistência e segurança são palavras-chave nessa conversa.
COBOL: a inquebrável da Economia
Não está obsoleta, é vital para a infraestrutura, pois faz parte de mainframes de grandes bancos, seguradoras e governos. Processa trilhões de transações diariamente.
A linguagem foi otimizada para processamento transacional de alto volume, sendo o alicerce de sistemas críticos criados por décadas. O volume de código COBOL é vasto; reescrevê-lo configura um risco operacional e financeiro extremo. A demanda por novos desenvolvedores para manutenção e modernização persiste.
FORTRAN: performance pura
Essencial para a ciência e engenharia, é importante em computação de Alto Desempenho (HPC), simulações científicas, modelagem climática e aeroespacial.
Ainda oferece performance insuperável para tarefas matemáticas e vetoriais massivas. Grande parte das bibliotecas científicas usadas hoje (como o core do NumPy) possui código subjacente em FORTRAN, mantendo sua relevância no topo da pesquisa e da simulação. Novos padrões da linguagem são lançados ativamente para acompanhar o desenvolvimento de hardware.
Caminhos divergentes: Pascal e ActionScript
Pascal migrou para o domínio empresarial. Base do Delphi (Object Pascal), é robusta para desenvolvimento de software corporativo e sistemas de ponto de venda (PDV) multiplataforma. Já ActionScript se tornou funcionalmente obsoleta no mercado mainstream, pois morreu com o Adobe Flash Player, sua plataforma hospedeira — O HTML5, CSS e JavaScript assumiram a interatividade web.
Enquanto Pascal evoluiu para Object Pascal, ancorando-se em ferramentas de Desenvolvimento Rápido de Aplicativos (RAD) como o Delphi, que provê alta performance em nichos corporativos, a ActionScript é o exemplo clássico de uma linguagem cuja relevância foi diretamente eliminada pela descontinuação de sua plataforma hospedeira.
Segredo da longevidade
A lição fundamental que a longevidade dessas linguagens revela gira em torno de seus domínios específicos e custos de migração. Embora COBOL e FORTRAN não estejam na moda, são críticas para a estabilidade global. Mudar sistemas legados é oneroso e arriscado. Um código antigo e bem-feito tem uma vida útil que pode se estender por décadas.
O programador moderno domina o novo, mas ter respeito e entendimento pelo legado é fundamental O código "velho" ainda sustenta o essencial da tecnologia que usamos diariamente.
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