Por que explicar problemas para um pato de borracha — ou o ChatGPT — funciona

Por Nathan Vieira • Editado por Melissa Cruz Cossetti | 30/09/2025 às 17:01

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Você já percebeu que, ao explicar um problema para alguém (ou até mesmo para um objeto inanimado), a solução simplesmente aparece? Essa técnica, conhecida como “rubber duck debugging” (ou “depuração do pato de borracha”), é muito usada por programadores, mas também pode ser aplicada em qualquer área. Hoje, alguns especialistas até sugerem substituir o pato de borracha por uma inteligência artificial como o ChatGPT, que além de ouvir, pode interagir e propor caminhos para a solução. Confuso? Calma que a gente explica!

Rubber duck debugging

O termo surgiu no livro The Pragmatic Programmer, de Andrew Hunt e David Thomas. A ideia é simples: quando você não entende por que algo não funciona, como um código, um texto ou até um móvel sendo montado, basta explicar o problema em voz alta, passo a passo, para um pato de borracha. Ao detalhar cada etapa, o erro muitas vezes se revela de forma clara.

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Esse processo funciona porque, ao falar, você precisa organizar o pensamento, revisar a lógica e confrontar o que acha que fez com o que realmente fez. É como se o ato de verbalizar expusesse falhas escondidas.

Por que funciona?

Em artigo do The Conversation, pesquisadores mostram que ensinar um conteúdo, mesmo que para si mesmo, aprofunda a compreensão e fortalece a memória. Esse método, chamado de autoexplicação, obriga o cérebro a conectar ideias, organizar informações e detectar inconsistências.

Além disso, diferentemente de uma pessoa real, o pato de borracha não tem preconceitos nem pressupostos. Ele apenas “escuta” e força você a ser preciso em cada detalhe.

Do pato de borracha ao ChatGPT

Embora qualquer objeto possa servir de ouvinte, a evolução natural foi trazer a técnica para o mundo digital. Hoje, muitos recorrem ao ChatGPT como “pato de borracha virtual”: além de ouvir a explicação, o chatbot pode sugerir melhorias, apontar erros e até oferecer soluções alternativas.