Barracas infláveis inspiradas em origamis são fáceis de montar e não murcham

Imagine uma barraca inflável que você pode levar para o acampamento e que não precisa de uma fonte constante de pressão para se manter cheia e de pé. A solução foi encontrada por pesquisadores da Escola de Ciências Aplicadas de Harvard, nos EUA. Eles criaram estruturas estáveis que não murcham, inspiradas no design milenar dos origamis.

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O segredo para manter essas estruturas infladas está na geometria aplicada durante o processo de fabricação do material. Blocos de construção triangulares podem ser dobrados e combinados em configurações variadas para criar ambientes fechados, sem que um compressor precise bombear o ar para dentro dos blocos o tempo todo.

"Esta pesquisa fornece um caminho direto para uma nova geração de sistemas infláveis ​​robustos e de grande escala que travam no lugar após a implantação e não requerem pressão contínua", explica a professora Katia Bertoldi.

Fora do laboratório

Os pesquisadores testaram os princípios da barraca-origami com a construção de um abrigo inflável de plástico de 2,4 metros de altura por 1,2 metros de comprimento. A estrutura montada na quadra da Universidade possuía uma porta dobrável e precisou de ar apenas durante a sua montagem para permanecer de pé.

Segundo os pesquisadores, esses abrigos poderiam ser facilmente montados em situações de emergência ou em locais de desastres naturais. "Eles podem ser empilhados em um caminhão e você só precisa de uma fonte de pressão para inflá-los. Depois de inflados, você pode remover a fonte de pressão", afirma o coautor do projeto, David Melancon.

Fácil de montar

Quem já foi acampar sabe o trabalho que dá montar uma barraca confortável e que não saia voando com o primeiro golpe de vento. Além disso, mais do que conhecimento, dificilmente uma pessoa sozinha dá conta do recado. E isso também ocorre com estruturas maiores como tendas militares e hospitais de campanha.

Já os abrigos dobráveis podem ser instalados por uma ou duas pessoas em um tempo muito menor. A combinação dos blocos de construção para formar estruturas de qualquer tamanho torna a montagem muito mais eficiente e intuitiva.

A ideia é criar ambientes com armações infláveis que possam ser construídas com qualquer tipo de material barato ou reciclável e que não exijam que o usuário tenha diploma de engenharia para montá-las.

"Ao usar a atuação reversível e inflável para obter fechamentos estruturais com paredes duras e flexíveis, teremos aplicações relevantes não apenas aqui na Terra, mas potencialmente como habitats viáveis para a exploração lunar ou até mesmo de Marte", diz o professor Chuck Hoberman.

Fonte: Harvard