Rover Curiosity registra dois eclipses solares em Marte

A NASA, muito esperta, instalou no rover Curiosity "óculos" especiais para que o robô tambem pudesse observar (e filmar) eclipses em Marte. Então, com os filtros solares devidamente posicionados na câmera Mastcam, o Curiosity pode "olhar" diretamente para o Sol sem ser danificado — e agora, o robô divulgou o registro de dois eclipses solares, quando as luas Fobos e Deimos passaram em frente ao astro.

Fobos (ou Phobos) tem cerca de 11 quilômetros de extensão e passou em frente ao Sol, sob o ponto de vista do Curiosity, no dia 26 de março deste ano, enquanto a pequenina Deimos, com apenas 2,3 km de diâmetro, fez essa mesma passagem no dia 17 de março.

Look! ?

Recently I saw the Martian moon Phobos eclipse the Sun. Check it out: https://t.co/pzPVOPdLZ9 pic.twitter.com/vO5zEUpt9T

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) April 4, 2019

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Pelo fato de Fobos não cobrir completamente o Sol (como acontece aqui na Terra quando a Lua passa em frente à estrela), o fenômeno é considerado como um eclipse anular, enquanto a passagem de Deimos, muito menor, é chamada oficialmente de trânsito.

I also spotted Mars' tiny moon Deimos cross in front of the Sun: https://t.co/pzPVOPdLZ9 pic.twitter.com/HnstCR0M68

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) April 4, 2019

O robô já avistou eclipses marcianos anteriormente, várias vezes, na verdade, mas novas imagens do fenômeno são sempre bem-vindas tanto pela população geral, que fica admirada com tudo o que está relacionado ao universo, quanto para a ciência, pois com cada vez mais dados e imagens em mãos, é possível compreender ainda melhor a dinâmica do Sistema Solar. Até o momento, os robôs Spirit, Opportunity e Curiosity registraram oito eclipses envolvendo a lua Deimos, e já observaram cerca de 40 passagens de Fobos em frente ao Sol.

Além disso, a câmera de navegação Navcam do Curiosity observou a sombra de Fobos no dia 25 de março, quando a passagem da lua sobre o veículo durante o pôr do Sol fez com que a recepção de luz ficasse escurecida momentaneamente.

When I dip you dip we dip.

This dip in post-sunset light was caused by Phobos. The Martian moon was rising as the sun set, casting an elongated shadow. Dust in the atmosphere acted like a screen, across which the shadow was projected. https://t.co/pzPVOPdLZ9 pic.twitter.com/De5aFokdOk

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) April 4, 2019

Fonte: NASA