Destaque da NASA: galáxias de Arp 142 são foto astronômica do dia
Por Danielle Cassita • Editado por Patricia Gnipper |
A foto destacada pela NASA nesta segunda-feira (25) traz um grupo de galáxias observadas pelo telescópio Hubble. Uma delas é a NGC 2936, que foi fotografada mostrando os efeitos das interações gravitacionais com sua vizinha.
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É fácil encontrar NGC 2936 na foto, já que ela domina a parte central da imagem. Ela era uma galáxia que, assim como outras do tipo, formava estrelas em meio aos seus braços espirais — isso mudou quando ela se aproximou demais de NGC 2937.
As interações gravitacionais causadas pelo encontro com NGC 2937, uma galáxia elíptica e menor que sua vizinha, fizeram com que a NGC 2936 acabasse distorcida. Na parte superior da foto, está a galáxia UGC 5130.
A dupla formada por NGC 2936 e NGC 2937 é conhecida como Arp 142 e fica a cerca de 300 milhões de anos-luz de nós, em direção à constelação Hydra. Em alguns bilhões de anos, é provável que estas galáxias se fundam, originando uma ainda maior.
Galáxias em Arp 142
Para alguns, a dupla de galáxias em interação lembra o formato de um pinguim protegendo um ovo. Aves cósmicas à parte, é certo que elas mostram como os encontros galácticos podem ser eventos intensos.
O encontro da NGC 2936 com a outra galáxia fez com que o gás e poeira de sua estrutura fossem comprimidos, impulsionando a formação de estrelas nela. Enquanto isso, as áreas avermelhadas da galáxia mostram a poeira que era de sua estrutura, mas que foi perdida graças às interações.
Já a galáxia elíptica NGC 2937 tem pouco gás e poeira em seu interior e abriga estrelas mais antigas e avermelhadas. É possível que as órbitas delas tenham sido alteradas pelo encontro, mas estes efeitos não são aparentes.
Fonte: APOD