Artemis 3 | NASA quer concorrência e SpaceX pode perder contrato da missão lunar
Por João Melo • Editado por Melissa Cruz Cossetti |
A SpaceX corre o risco de perder o contrato com a NASA e deixar de ser a empresa responsável por fornecer o veículo que levará astronautas à Lua em 2027. A afirmação foi feita nesta segunda-feira (20) por Sean Duffy, chefe interino da agência espacial norte-americana, em referência à missão Artemis 3.
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Em entrevista à CNBC, Duffy afirmou que a NASA está insatisfeita com o ritmo de desenvolvimento da Starship, que, segundo o contrato de US$ 2,9 bilhões assinado em 2021, deveria levar os astronautas ao satélite natural com seu estágio superior.
"Eu adoro a SpaceX; é uma empresa incrível. O problema é que eles estão atrasados. Estenderam seus prazos, e estamos em uma corrida contra a China", declarou o chefe interino da agência durante o programa Squawk Box da emissora.
Até o momento, a empresa de Elon Musk realizou 11 voos de teste suborbitais com a Starship, sendo os dois últimos considerados bem-sucedidos pela empresa.
"O presidente e eu queremos ir à Lua durante este mandato presidencial, então vou reabrir o contrato. Vou permitir que outras empresas espaciais, como a Blue Origin, concorram com a SpaceX", acrescentou o chefe interino da NASA.
Reação de Elon Musk
E não demorou muito para Elon Musk reagir à notícia. Poucas horas após a fala de Duffy ser publicada na sua conta oficial no X (antigo Twitter), o empresário afirmou que a Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, ainda não tem uma atuação sólida no setor aeroespacial.
"A Blue Origin nunca entregou uma carga útil à órbita, muito menos à Lua", escreveu Musk.
A Blue Origin assinou, em 2023, um contrato de US$ 3,4 bilhões com a NASA para o Artemis Human Landing System (Sistema de Pouso Humano Artemis). A expectativa é que o acordo se concretize com o módulo de pouso Blue Moon, previsto para estrear na missão Artemis 5.
Até o momento, no entanto, a empresa de Bezos realizou apenas voos voltados ao turismo espacial, além do lançamento inaugural do foguete New Glenn, em janeiro de 2025.
Atrasos no programa Artemis
Além dos atrasos citados na nave Starship, problemas com os trajes espaciais e com a cápsula Orion da NASA também impactaram o cronograma inicial da missão Artemis 3.
Inicialmente, o lançamento estava previsto para o fim de 2024, depois passou para 2025, em seguida para setembro de 2026, e agora tem meados de 2027 como o prazo estimado para o retorno de astronautas à superfície lunar.
Contudo, em sua entrevista à CNBC, Sean Duffy destacou que 2028 pode ser o novo limite para o lançamento da expedição que levará humanos à Lua pela primeira vez desde 1972.
O programa da NASA lançou com sucesso a missão não tripulada Artemis 1 em 2022. Já a Artemis 2 — uma missão tripulada de cerca de 10 dias ao redor da Lua — está prevista para fevereiro de 2026.
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Fonte: Space