Gato-raposa: cientistas usam genética para investigar possível subespécie
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 27 de Março de 2023 às 10h53
Através da pesquisa genética, cientistas investigam uma possível subespécie felina: o gato-raposa. Apesar do nome, não se trata de um híbrido entre esses dois animais, mas sim de um gato selvagem. Depois de quase 100 anos da identificação, a comunidade científica finalmente está perto de declarar oficialmente como subespécie.
Também chamados de gatos selvagens da Córsega (que é uma ilha da França), os animais pertencem ao gênero Felis, juntamente com outros gatos selvagens e domésticos. No entanto, os pesquisadores se concentram em estudar sua genética para descobrir a colocação exata no grupo.
Um estudo publicado na revista Molecular Ecology em janeiro deste ano afirmou que já temos a prova de que o pequeno gato tem sua própria identidade genética, e já é o primeiro passo para que seja reconhecida como uma subespécie.
O grupo comparou amostras genéticas de gatos selvagens e domésticos da região da Córsega com ilhas vizinhas, e descobriram diferenças notáveis: os gatos selvagens da Córsega têm menos listras do que os outros, mas ainda há dúvidas sobre o quão diferentes eles são. A ideia agora é comparar os com os gatos selvagens de outras regiões, antes que possam ser declarados uma nova subespécie.
O que acontece é que existem várias linhagens de gatos selvagens relacionadas na Europa, Ásia e África, e os pesquisadores ainda precisam entender a que lugar cada um pertence. A tarefa, que já é complexa, fica ainda mais difícil por causa dos gatos domésticos, que cruzam e hibridizam com gatos selvagens.
O gato-raposa costuma habitar lugares bem altos, e os cientistas acreditam que o animal se alimenta dos peixes que pesca nos rios. Por enquanto, os especialistas continuam estudando a vida dos gatos selvagens para definir sua história evolutiva.
Fonte: AFP, Live Science