Cientistas descobrem maior planta do mundo, com 180 km de extensão
Por Nathan Vieira | Editado por Luciana Zaramela | 01 de Junho de 2022 às 15h25
Qual a maior planta do mundo? Cientistas da Austrália podem responder a essa pergunta em um novo estudo publicado na The Royal Society Publishing. Eles encontraram uma erva daninha da espécie Posidonia australis, que pode chegar a 180 km de extensão e está localizada sob as águas de Shark Bay.
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Os cientistas coletaram amostras para identificar quantas espécies de plantas diferentes faziam parte dessa extensão de ervas marinhas através de testes de DNA, e se surpreenderam ao descobrir que tudo integrava uma única espécie.
Ao todo, os pesquisadores analisaram 18 mil marcadores genéticos da planta que se estende a partir de uma única muda. Outro aspecto que torna a planta tão única, sob o ponto de vista dos especialistas envolvidos, é que ela tem o dobro de cromossomos que seus "parentes". O que acontece é que, na maioria das vezes, uma muda de ervas marinhas herda metade do genoma de cada um dos pais. Não é o caso dessa, que carrega todo o genoma de cada um deles.
Os pesquisadores estimam que a Posidonia australis encontrada em Shark Bay tenha cerca de 4.500 anos, com base em seu tamanho e taxa de crescimento.
Os pesquisadores também apontam que a planta pode ser estéril, ou seja, sem reprodução sexuada, o que torna seu sucesso um enigma: as plantas que não têm sexo tendem a ter também baixos níveis de diversidade genética, o que deve reduzir sua capacidade de lidar com ambientes em mudança.
A teoria é que a espécie conta com genes extremamente adequados ao seu ambiente local, mas variável, e talvez seja por isso que não precise da reprodução sexuada para proliferar. Além disso, a planta também é muito resistente, e suporta uma ampla gama de temperaturas da água e níveis de sal.
Por enquanto, tudo é questão de hipótese, portanto os especialistas precisam estudar a fundo as propriedades da maior planta do mundo, em futuros artigos científicos.