O que acontece quando um foguete de Elon Musk bate na Lua?

Parece que o estágio superior do foguete Falcon 9, da SpaceX, se chocou com a Lua no início da madrugada de quarta (5). O impacto deve ter acontecido perto da cratera Einstein após o componente ser atraído pela gravidade do satélite natural. Mas, afinal, será que deu para registrar o evento?

Bem, primeiro, vale considerar que o estágio de quase 13 m de comprimento estava viajando a 8.700 km/h — para comparação, a velocidade é maior que aquela da bala de um rifle sniper. Por isso, projeções de físicos estimam que o impacto poderia muito bem render a formação de uma cratera com até 30 m de diâmetro e cinco metros de profundidade.

Além disso, a colisão foi capaz de mais de um milhão de quilos de poeira para o espaço — convenhamos, o resultado dificilmente seria outro se considerarmos a velocidade do impacto, superior à de um projétil de alta precisão, não é?

Foguete da SpaceX na Lua

O impacto do módulo abandonado já tinha sido previsto por astrônomos há meses a partir de cálculos orbitais. O problema é que a confirmação oficial da imagem vai depender do mapeamento comparativo de sondas em órbita, já que nenhum equipamento capturou o choque em tempo real e a estrutura oca do foguete gerou pouca luminosidade.

A NASA também explicou que iria tentar registrar os rastros da colisão por meio de telescópios terrestres. Mesmo assim, a agência espacial segue ciente de que seria difícil conseguir boas imagens devido às condições meteorológicas e de iluminação.

De fato, a queda do foguete — que se tornou lixo espacial — no solo lunar preocupa pesquisadores, porque o ocorrido poderia alterar a superfície do nosso satélite natural, que guarda marcas históricas da exploração espacial. Mesmo assim, a batida pode fornecer dados valiosos para os cientistas, que podem aproveitar o ocorrido para testar a precisão dos modelos digitais de colisão e melhorá-los para impactos futuros.

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