Lenovo investe US$ 10 milhões em novo robô de seis patas da Vincross
Por Felipe Ribeiro | 20 de Fevereiro de 2019 às 13h33
A Vincross, empresa responsável pelo Hexa, um robô de seis patas feito especialmente para estudos de robótica, anunciou na terça-feira (19) que captou US$ 10 milhões em uma rodada de investimentos de Série A+ liderada pela Lenovo Capital, o fundo de startups administrado pelo Lenovo Group. Também participaram da rodada a GGV Capital e a Seekdource Capital.
O aporte será direcionado para pesquisa e desenvolvimento, bem como novas linhas de produtos — lembrando que já há uma versão do Hexa sendo comercializada no site da Vincross por US$ 949 (R$ 3.519, na cotação atual).
O pesquisador de neurociência e inteligência artificial Tianqi Sun iniciou a Vincross, em Pequim, em 2016, quando arrecadou US$ 220 mil para o Hexa no Kickstarter. Na época, o robô programável e com aspecto aracnídeo fugiu um pouco da tendência do mercado ao se autoproclamar como o primeiro robô capaz de subir escadas, tornando-o adequado para o combate a incêndios e outras tarefas de resgate — algo que os "humanóides" teriam mais dificuldade.
O latente interesse da Lenovo na Vincross escancara a intenção da empresa na atual onde de robôs que está aparecendo. Em 2016, a empresa fez seu primeiro investimento no setor, injetando US$ 500 milhões em um novo veículo de apoio para startups de inteligência artificial, robôs e computação em nuvem.
“A Lenovo liderou essa rodada, pois eles tinham uma visão de como o futuro dos produtos eletrônicos de consumo que estarão em todos os lares será robótico, semelhante ao que aconteceu com os laptops e computadores, pelos quais a Lenovo também é conhecida", disse o fundador e diretor executivo da Vincross, Tianqi Sun, ao TechCrunch.
A Vincross também anunciou um novo devkit chamado Mind, que será capaz de atender clientes em todos os níveis de capacidade de construção. A empresa diz que os primeiros testadores usaram a ferramenta para construir dispositivos a partir de um sistema controlado por voz que passa sal e pimenta na mesa de jantar. Desenvolvedores amadores e profissionais podem encomendar o kit por US$ 99 no Kickstarter antes de eles serem vendidos a US$ 150, um preço que Sun acredita ser competitivo para kits de desenvolvimento robótico voltados para o consumidor.
A Vincross também administra uma plataforma aberta para os desenvolvedores brincarem com novos hacks para o Hexa. As ideias concretizadas ali podem ser vendidas por meio da loja online da empresa. Até o momento foram vendidos cerca de 2.000 dispositivos para pesquisadores, educadores, jovens desenvolvedores e mais em 20 países, com a maioria das vendas sendo para a China e EUA, onde a Vincross montou operações no exterior.
Dentro do espaço de robôs para crianças, a Vincross enfrenta a concorrência da Makeblock, sediada em Shenzhen, que levantou US$ 30 milhões em 2017 para construir seu kit de desenvolvimento voltado para jovens programadores.
Fonte: TechCrunch