Virgin Orbit vende ativos e encerra operações após crise

Após meses em crise, a Virgin Orbit vai encerrar suas operações de forma definitiva. A decisão foi anunciada em um comunicado publicado na terça (23), em que a empresa revela que a venda de seus ativos para quatro compradores — três deles são empresas do setor aeroespacial.

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Os ativos foram vendidos durante um leilão. Uma das compradoras é a Rocket Lab, que ofereceu US$ 16,1 milhão pelas instalações principais de produção da Virgin Orbit, máquinas e equipamentos na Califórnia, que vão ser usados para o desenvolvimento do foguete Neutron.

A outra é a Launcher, empresa adquirida pela Vast, que ofertou US$ 2,7 bilhões pela base de testes da Virgin Orbit, incluindo também as máquinas e equipamentos ali. Os recursos devem ser usados para o desenvolvimento do motor E-2 para foguetes, que a empresa planeja oferecer para clientes interessados.

Por fim, a Stratolaunch ofereceu a soma de US$ 17 milhões pelo Boeing 747 da Virgin Orbit e equipamentos relacionados. Durante suas operações, a empresa usava uma versão modificada da aeronave para lançar o foguete LauncherOne sob uma de suas asas. O sistema de lançamento foi testado pela primeira vez em 2018.

No comunicado recente, a Virgin Orbit agradeceu aos funcionários e destacou seus feitos. “Ao longo de sua história, a Virgin Orbit esteve na dianteira da inovação e fez contribuições significativas ao setor de lançamentos comerciais de foguetes”, escreveram.

A venda dos ativos ocorreu após um período conturbado para a empresa. Em janeiro, a Virgin Orbit faria seu primeiro lançamento no Reino Unido, mas a missão foi encerrada em função de uma anomalia; desde então, a companhia pausou as operações e dispensou grande parte de seu quadro de funcionários.

Fonte: Business Wire; Via: The Guardian, SpaceNews