NASA lança hoje (9) satélite para estudar o limite entre a atmosfera e o espaço
Por Patricia Gnipper | 09 de Outubro de 2019 às 14h10
[ATUALIZAÇÃO - 09/10 às 18h]: Devido a condições meteorológicas desfavoráveis, a NASA precisou adiar o lançamento que aconteceria hoje à noite. A próxima janela para o lançamento do ICON acontecerá amanhã (10) às 22h25 (horário de Brasília). Abaixo, você confere a notícia original:
Na noite desta quarta-feira (9), a partir das 22h15 (horário de Brasília), a NASA lançará o satélite ICON (IONospheric Connection Explorer) com o objetivo de estudar com mais afinco o que acontece na ionosfera — parte superior da atmosfera terrestre, acima da estratosfera, entre 60 km e 1.000 km de altitude.
O satélite estudará o que acontece quando o clima espacial e o clima da Terra interagem na ionosfera, região preenchida por íons e elétrons livres. Nesta mesma área, ficam os sinais de GPS e comunicação, e os cientistas esperam entender melhor como a física em jogo na região afeta as comunicações via rádio e satélites, e como isso pode afetar a saúde de astronautas.
A NASA explica que, na ionosfera, "o Sol cozinha gases até que eles percam elétrons, criando um mar de partículas eletricamente carregadas", mas como a ionosfera também responde aos padrões climáticos da Terra, constantemente sofrendo mudanças, "essas mudanças são complexas e difíceis de entender".
Por isso a missão ICON é importante. "Alterações na ionosfera podem afetar astronautas, satélites e sinais de comunicação que usamos diariamente, e entender essas mudanças pode nos ajudar a prever e proteger melhor nossa tecnologia e exploradores no espaço", completa a agência. O satélite fará esses estudos pesquisando o chamado airglow, que e uma característica natural da Terra que faz com que nossa atmosfera brilhe o tempo todo com a ação do Sol. O ICON fotografará o brilho do ar para medir os ventos, a composição e a temperatura da ionosfera.
E, bem, dependendo do que for descoberto, é possível que, no futuro, aconteçam mudanças na maneira como sistemas de comunicação funcionam.
O lançamento será transmitido ao vivo pela NASA TV.